Pape Thiaw a livré ce jeudi sa sélection de 28 Lions pour le Mondial, avec des cadres confirmés et une pépite de 18 ans en pleine lumière.
À moins d’un mois du coup d’envoi, le Sénégal a abattu ses cartes. Ce jeudi 21 mai 2026, le sélectionneur Pape Thiaw a dévoilé la liste des Lions de la Teranga pour la Coupe du monde 2026, organisée du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Au menu : des certitudes héritées de la CAN, un capitaine remis sur pied, une surprise venue du Bayern Munich, et surtout l’icône Sadio Mané, qui s’apprête à vivre son tout dernier Mondial. Et si cette sélection était celle des adieux et des révélations à la fois ?
Sadio Mané, l’ultime tournoi d’une légende
C’est le nom qui crève l’écran. Sadio Mané, 33 ans, est bien dans la liste. L’attaquant d’Al-Nassr, meilleur buteur de l’histoire de la sélection sénégalaise avec plus de 50 réalisations, disputera son dernier rendez-vous mondial de l’autre côté de l’Atlantique.
Le numéro 10 avait laissé planer le doute après la dernière CAN, confiant vouloir partir « sur une bonne note ». Pape Thiaw n’a pas hésité : le héros de la première Coupe d’Afrique des Lions en 2021 sera de l’aventure. Buteur décisif lors des qualifications, notamment avec un doublé face à la Mauritanie qui a scellé la qualification, Mané reste un leader incontournable du vestiaire.
Koulibaly rassuré, la défense bâtie sur l’expérience
L’autre incertitude concernait Kalidou Koulibaly. Le capitaine, blessé depuis le mois d’avril, faisait l’objet de toutes les interrogations. Verdict : le défenseur d’Al-Hilal, 34 ans, est rétabli et figure bien dans le groupe pour ce qui pourrait être, lui aussi, son dernier Mondial.
Un petit geste, un grand changement. En confirmant son capitaine malgré les doutes physiques, Pape Thiaw conserve un repère essentiel pour structurer son arrière-garde. Autour de Koulibaly, le sélectionneur mise sur un mélange d’expérience et de sang neuf, avec notamment Moustapha Mbow (Paris FC) et Ilay Camara (Anderlecht) pour consolider la défense.
Bara Sapoko Ndiaye, la sensation à 18 ans
C’est la surprise que personne n’avait vue venir. À seulement 18 ans, Bara Sapoko Ndiaye est convoqué pour disputer une Coupe du monde. Le jeune milieu de terrain, auteur de quatre apparitions avec le Bayern Munich en fin de saison, hérite d’un cadeau inespéré.
Son inclusion illustre la philosophie de Pape Thiaw : s’appuyer sur des cadres solides tout en injectant de la jeunesse pour rafraîchir l’effectif. À ses côtés, le PSG est représenté par le jeune ailier Ibrahim Mbaye, autre pari d’avenir du sélectionneur.
Une revanche contre la France en ouverture
Le tirage a placé le Sénégal dans le groupe I, aux côtés de la France, de la Norvège et de l’Irak. Et le calendrier de la coupe du monde réserve un choc d’entrée : les Lions affronteront les Bleus dès le premier match.
Un duel chargé d’histoire. En 2002, pour leur toute première participation à un Mondial, les Sénégalais avaient créé l’exploit en battant la France, alors championne du monde en titre. Vingt-quatre ans plus tard, l’occasion est belle de raviver ce souvenir glorieux. Le Sénégal débutera face à la France le 16 juin, avant d’enchaîner contre la Norvège puis l’Irak.
Une liste de 28 joueurs, bientôt réduite à 26
Détail important : Pape Thiaw a dévoilé une liste élargie de 28 noms. Conformément au règlement, elle devra être ramenée à 26 joueurs avant le coup d’envoi du tournoi. Deux éléments quitteront donc le groupe à l’issue du rassemblement et de la préparation.
Autrement dit, certains sélectionnés vont devoir batailler pour conserver leur billet. Une concurrence interne qui pourrait stimuler un groupe sénégalais ambitieux, déterminé à briller pour la quatrième Coupe du monde de son histoire. Privés de leur titre de champion d’Afrique, retiré sur tapis vert au profit du Maroc deux mois après la finale, les Lions auront à cœur de répondre sur le terrain.
La liste des 28 joueurs du Sénégal pour la Coupe du monde 2026
Gardiens : Édouard Mendy (Al-Ahli), Mory Diaw (Le Havre), Yehvann Diouf (Nice).
Défenseurs : Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), Moussa Niakhaté (OL), Mamadou Sarr (Chelsea), Abdoulaye Seck (Maccabi Haïfa), El Hadji Malick Diouf (West Ham), Ismaïl Jakobs (Galatasaray), Antoine Mendy (Nice), Krépin Diatta (Monaco), Moustapha Mbow (Paris FC), Ilay Camara (Anderlecht).
Milieux de terrain : Idrissa Gana Gueye (Everton), Pape Gueye (Villarreal), Lamine Camara (Monaco), Habib Diarra (Sunderland), Pathé Ciss (Rayo Vallecano), Pape Matar Sarr (Tottenham), Bara Sapoko Ndiaye (Bayern Munich).
Attaquants : Sadio Mané (Al-Nassr), Ismaïla Sarr (Crystal Palace), Iliman Ndiaye (Everton), Ibrahim Mbaye (PSG), Assane Diao (Côme), Nicolas Jackson (Bayern Munich), Cherif Ndiaye (Samsunspor), Bamba Dieng (Lorient).
