Le sélectionneur a dévoilé son groupe pour le grand retour des Fennecs au Mondial, avec une absence retentissante au milieu de terrain.
Douze ans d’attente, et le retour tant espéré. Ce dimanche 31 mai 2026, l’Algérie a officiellement dévoilé la liste de ses joueurs convoqués pour la Coupe du monde 2026. Pour les Fennecs, qui n’avaient plus participé au tournoi depuis l’édition 2014 au Brésil, c’est un événement historique. Et la liste de Vladimir Petkovic n’a pas manqué de surprendre. Notamment par une absence retentissante au milieu de terrain, qui fait déjà couler beaucoup d’encre. Tour d’horizon des choix audacieux du sélectionneur bosniaque pour ce grand rendez-vous.
Bennacer, l’absence qui fait débat
C’est le choix fort de cette liste, celui qui retient toutes les attentions. Ismaël Bennacer, titulaire indiscutable lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, ne figure pas dans le groupe pour le Mondial. Une décision qui en a surpris plus d’un, tant le milieu de terrain semblait être un cadre de la sélection.
Un petit geste, un grand changement. L’ancien joueur de l’OM avait pourtant fait part publiquement de son incompréhension face à ce qui se dessinait. Petkovic a tenu sa ligne, et choisit de se passer de l’expérience de l’Algérien. À sa place, c’est Nabil Bentaleb, auteur d’une grosse deuxième partie de saison avec le LOSC, qui hérite du précieux ticket pour l’Amérique du Nord.
Bentaleb récompensé de sa belle saison
Le retour de Nabil Bentaleb en équipe nationale constitue l’une des belles histoires de cette liste. Le milieu lillois, longtemps éloigné de la sélection, a su convaincre par ses performances en club tout au long de la saison.
Petkovic récompense ainsi un joueur en pleine forme, capable d’apporter sa technique et son expérience à un entrejeu en quête de stabilité. Bentaleb rejoint au milieu des habitués comme Ibrahim Maza, Hicham Boudaoui et le très critiqué Ramiz Zerrouki. Houssem Aouar, autre cadre revenu en force ces derniers mois, complète ce secteur clé.
Mahrez, capitaine vers une dernière danse
Comme prévu, le capitaine Riyad Mahrez sera bien du voyage. À 34 ans, l’ailier d’Al-Ahli s’apprête à disputer ce qui devrait être sa toute dernière Coupe du monde. Une consécration pour celui qui n’avait jamais pu briller à son meilleur niveau lors d’une phase finale mondiale.
Vainqueur de la Ligue des champions 2023 avec Manchester City, Mahrez incarne plus que jamais l’étendard des Fennecs. Autour de lui, le secteur offensif compte plusieurs profils intéressants : Amine Gouiri (OM), Mohamed Amoura (Wolfsburg), Anis Hadj-Moussa (Feyenoord). Petkovic a aussi décidé d’innover, en convoquant Farès Ghedjemis et Nadhir Benbouali, qui avaient brillé en mars dernier.
Bounedjah et Kebbal écartés
Cette innovation offensive a fait des perdants. Baghdad Bounedjah, longtemps présent dans les listes algériennes, et Ilan Kebbal, milieu offensif du Paris FC, ne figurent pas dans le groupe. Deux choix forts qui illustrent la volonté du sélectionneur de varier les profils d’attaque.
Petkovic mise sur de nouvelles solutions, plus mobiles et capables d’apporter de la profondeur autour de Mahrez. Une stratégie qui peut séduire sur le papier, mais qui devra prouver son efficacité face à des adversaires de très haut niveau dans une compétition mondiale.
Une défense bâtie sur des cadres confirmés
En défense, Vladimir Petkovic n’a pas pris de risques inutiles. Le sélectionneur a fait appel à ses cadres habituels, qui forment l’épine dorsale de la sélection depuis plusieurs années.
Rayan Aït-Nouri (Manchester City), Ramy Bensebaïni (Borussia Dortmund), Aïssa Mandi (LOSC) ou encore Rafik Belghali (Hellas Vérone) sont bien présents. Ils seront complétés par Mohamed Tougaï, Samir Chergui, Achraf Abada et Zineddine Belaïd. Une charnière expérimentée, à l’image d’une équipe qui mêle vétérans et jeunes pousses pour aborder cette Coupe du monde.
Luca Zidane rétabli, présent dans les buts
Bonne nouvelle dans les cages : Luca Zidane est bien dans le groupe. Le gardien de Grenade, qui avait été victime d’une double fracture du menton et de la mâchoire en cours de saison, est rétabli et apte à disputer le Mondial.
Il sera accompagné d’Oussama Benbot, du nouveau venu Melvin Mastil (Lausanne) et d’Abdelatif Ramdane (MC Alger). Une concurrence saine à un poste où l’Algérie cherche encore son patron durable, à l’aube d’un événement aussi important.
Un groupe piégeux à dompter
Reste désormais à faire bonne figure sur le terrain. L’Algérie a été versée dans le groupe de l’Argentine, championne du monde en titre, mais devra aussi composer avec l’Autriche et la Jordanie. Un tirage piégeux, où la qualification pour les phases finales sera loin d’être acquise.
Petkovic mise sur la détermination et la fougue de son groupe pour créer la surprise. Pour son retour au Mondial après douze ans d’absence, l’Algérie veut renouer avec l’épopée de 2014, lorsque les Fennecs avaient été éliminés en huitièmes de finale par l’Allemagne, future championne. Un défi immense pour une équipe en pleine reconstruction, qui peut s’appuyer sur l’étendard Mahrez pour rêver grand. Le Mondial commence dans quelques jours. L’Algérie y croit.
La liste de l’Algérie pour la Coupe du monde 2026
Gardiens : Luca Zidane (Grenade), Oussama Benbot (USM Alger), Melvin Mastil (Lausanne), Abdelatif Ramdane (MC Alger).
Défenseurs : Rafik Belghali (Hellas Vérone), Achraf Abada, Rayan Aït-Nouri (Manchester City), Samir Chergui (Paris FC), Jaouen Hadjam (Young Boys de Berne), Zineddine Belaïd (JS Kabylie), Mohamed Tougaï (ES Tunis), Ramy Bensebaïni (Borussia Dortmund), Aïssa Mandi (LOSC).
Milieux de terrain : Hicham Boudaoui (Nice), Houssem Aouar (Al-Ittihad), Nabil Bentaleb (LOSC), Ramiz Zerrouki (Twente), Yacine Titraoui (Charleroi), Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen), Farès Chaïbi (Eintracht Francfort).
Attaquants : Riyad Mahrez (Al-Ahli), Anis Hadj-Moussa (Feyenoord), Mohammed Amoura (Wolfsburg), Nadhir Benbouali (Györi ETO), Adil Boulbina (Al-Duhail), Amine Gouiri (OM), Farès Ghedjemis (Frosinone).
