À deux jours du choc contre la Suède, le couloir gauche concentre toutes les incertitudes de la composition tricolore.
Une équipe qui gagne, mais des choix qui restent ouverts. Avant le 16e de finale des Bleus face à la Suède, mardi, Didier Deschamps semble avoir une idée précise de son onze de départ. À une exception près : tout le côté gauche de son équipe reste à trancher. Du poste de latéral à la dernière place du quatuor offensif, plusieurs joueurs se disputent leur billet pour la titularisation. On fait le point sur ces concurrences qui animent la préparation tricolore, dans un match désormais à élimination directe.
Un milieu et une ossature stabilisés
Commençons par les certitudes. Dans les buts, Mike Maignan, impérial contre la Norvège, est indéboulonnable, protégé par une défense centrale solide.
Au milieu, malgré la belle forme de Manu Koné lors des deux derniers matchs, Adrien Rabiot et Aurélien Tchouaméni devraient garder une longueur d’avance, sauf pépin de dernière minute indique RMC Sport. Devant, le trio Dembélé-Olise-Mbappé est intouchable.
Digne pour bousculer Théo Hernandez ?
C’est la première grande question. Au poste de latéral gauche, Théo Hernandez, titulaire lors des trois matchs de poule, n’a pas totalement rassuré.
Un petit geste, un grand changement : le joueur d’Al-Hilal a notamment été mis en difficulté contre la Norvège, concédant un penalty sur une faute, finalement arrêté par Maignan. De quoi ouvrir la porte à Lucas Digne, le latéral d’Aston Villa, qui pourrait avoir une nouvelle chance. Rien n’est tranché avant l’entraînement de veille de match.
Barcola et Doué, le duel parisien
Un cran plus haut, sur le même flanc, une autre bataille fait rage. Les deux coéquipiers du PSG, Bradley Barcola et Désiré Doué, se disputent la dernière place du quatuor offensif.
Amis dans la vie, ils proposent deux profils différents : la vitesse et la profondeur pour Barcola, le volume de jeu et les dribbles pour Doué, buteur contre la Norvège. Une émulation saine, qui laisse le sélectionneur face à un choix cornélien.
Un atout face à la défense suédoise
Ce choix offensif pourrait toutefois être dicté par le profil de l’adversaire. La défense suédoise, athlétique mais parfois un peu lourde, présente des failles exploitables.
La vélocité de Barcola, capable d’attaquer la profondeur, pourrait faire des dégâts face à des Scandinaves lents dans les transitions. Un argument de poids, même si rien n’est encore définitif. La Suède reste un adversaire à respecter, comme le rappelait la mise en garde de Zlatan Ibrahimović.
Le retour de Deschamps sur le banc
Cette préparation marque aussi le retour à la normale pour le staff. Après son absence lors du match contre la Norvège, où Guy Stéphan avait assuré l’intérim, Didier Deschamps a retrouvé son groupe.
Le sélectionneur, qui n’a pas fait de mise en place tactique à deux jours du match, voit malgré tout relativement clair sur son onze type. Son expérience sera précieuse pour aborder ce premier match couperet du tournoi.
Cap sur les huitièmes
L’enjeu est immense. Une victoire enverrait les Bleus en huitièmes de finale, un pas de plus vers l’objectif affiché : la troisième étoile.
Mais il faudra d’abord se défaire d’une Suède accrocheuse, portée par ses attaquants Isak et Gyökeres. Le chemin qui attend les Tricolores est détaillé dans notre analyse du parcours jusqu’à la finale, et le programme complet figure dans le calendrier de la compétition.
