Au terme d’une séance de tirs au but irrespirable, l’Albirroja a renversé la Mannschaft, pourtant grandissime favorite.
Le premier vrai séisme de cette phase à élimination directe est venu de Boston. Pourtant annoncée comme l’une des favorites du tournoi, l’Allemagne a été sortie par un Paraguay héroïque, au bout d’une séance de tirs au but à suspense. Un exploit retentissant pour l’Albirroja, qui se hisse en huitièmes de finale. Et une nouvelle aux allures de double cadeau pour l’équipe de France, qui pourrait hériter de ce Paraguay si elle écarte la Suède. Récit d’une soirée folle.
Le Paraguay frappe le premier
Le scénario a immédiatement échappé aux pronostics. Loin de subir, les Sud-Américains ont ouvert le score contre le cours du jeu.
Un petit geste, un grand changement : à la 42e minute, sur un corner, Julio Enciso a surgi, totalement seul, pour tromper Manuel Neuer d’une tête. Une douche froide pour une Mannschaft incapable de percer le bloc bas paraguayen, malgré une possession écrasante.
Havertz relance la Mannschaft
Il a fallu attendre la seconde période pour voir l’Allemagne réagir. Et c’est l’un de ses cadres qui s’en est chargé.
À la 54e minute, sur un centre de Florian Wirtz, Kai Havertz a dévié le ballon de la tête pour égaliser. Mais malgré une domination de tous les instants et une avalanche de corners, les Allemands n’ont jamais réussi à faire sauter le verrou adverse.
Des prolongations cruelles
La tension est montée d’un cran dans les prolongations. L’Allemagne a cru faire la différence, en vain.
À la 102e minute, Jonathan Tah avait même inscrit le but du 2-1 sur corner, avant que la vidéo n’annule la réalisation pour une faute préalable sur le gardien paraguayen. Un coup du sort pour la Mannschaft, qui n’a pas réussi à se libérer avant la séance de tirs au but, comme le laissait présager le scénario tendu de cette rencontre.
Une séance de tirs au but irrespirable
Et quelle séance ! La première de ce Mondial restera dans les mémoires pour son intensité.
Havertz a manqué le premier penalty allemand, repoussé par Gill. Le Paraguay a ensuite gâché deux balles de match, avec un tir de Sanabria à côté et une tentative de Balbuena stoppée par Neuer. Mais Tah a fini par envoyer sa frappe au-dessus, permettant à Canale de qualifier définitivement l’Albirroja.
Un exploit historique
Pour le Paraguay, cette qualification a une saveur particulière. La sélection de Gustavo Alfaro n’avait plus atteint les huitièmes de finale d’une Coupe du monde depuis 2010.
Portés par une solidarité défensive remarquable et un gardien décisif, les Sud-Américains ont renversé toute la hiérarchie. À l’inverse, pour l’Allemagne, c’est une nouvelle désillusion qui pose de sérieuses questions sur l’avenir de son sélectionneur.
Une aubaine pour les Bleus
Cette élimination a forcément des répercussions sur le parcours tricolore. En cas de victoire face à la Suède, la France affrontera ce Paraguay en huitièmes de finale.
Un adversaire a priori bien plus abordable que l’Allemagne, et qui sortira surtout lessivé de ces 120 minutes suivies d’une séance de tirs au but. Une double bonne nouvelle pour les hommes de Didier Deschamps, à condition de faire le travail. Le détail des affiches est à suivre dans le calendrier de la compétition.
À la France de jouer
Reste désormais aux Bleus à valider leur billet. Avant de penser au Paraguay, ils devront écarter une Suède accrocheuse, ce mardi soir.
Mais le tableau se dégage indéniablement pour les Tricolores, qui voient l’un de leurs principaux rivaux potentiels quitter la compétition. Le parcours vers la finale s’annonce un peu plus clair, à l’image de notre point sur le chemin des Bleus.
