Menés par une valeureuse RD Congo pendant plus de 70 minutes, les Anglais ont dû s’en remettre à leur capitaine pour rejoindre les huitièmes.
Les Three Lions ont eu très chaud. En seizième de finale face à la RD Congo, l’Angleterre a longtemps couru après le score, passant tout près d’une élimination retentissante. Il aura fallu toute la classe de son capitaine Harry Kane, auteur d’un doublé décisif en fin de match, pour renverser la situation et arracher la victoire (2-1). Un succès dans la douleur, qui laisse les Congolais avec d’immenses regrets après une prestation héroïque. Récit d’une soirée à suspense à Atlanta.
La sensation congolaise d’entrée
Le scénario a viré au cauchemar dès les premières minutes pour les Anglais. Contre toute attente, ce sont les Léopards qui ont pris le match à leur compte.
Un petit geste, un grand changement : dès la 7e minute, Brian Cipenga a surgi au second poteau pour tromper Jordan Pickford d’une frappe à ras de terre. Le gardien anglais, pas exempt de tout reproche sur l’action, était battu, offrant à la RDC un rêve de plus en plus concret.
Le récital du gardien Mpasi
Piqués au vif, les Anglais ont réagi, mais se sont heurtés à un mur. Le gardien congolais Lionel Mpasi a livré une prestation exceptionnelle.
Le portier des Léopards a multiplié les parades décisives, repoussant les tentatives de Bellingham et de Kane. Quand il était battu, ses défenseurs prenaient le relais, à l’image d’un sauvetage sur la ligne de Wan-Bissaka. La RDC a même frôlé le break, un tir de Wissa s’écrasant sur le poteau.
Le capitaine répond présent
Alors que l’élimination se profilait, un homme a fait basculer la rencontre. Harry Kane, muet jusque-là, s’est réveillé au meilleur moment.
À la 75e minute, l’attaquant a égalisé d’une tête puissante sur un service de Gordon. Puis, à la 86e, entouré de trois défenseurs, il s’est décalé pour décocher une frappe imparable. Un doublé salvateur, qui a définitivement brisé les espoirs congolais.
Kane dans la course au Soulier d’or
Ce doublé a une saveur particulière pour le buteur du Bayern Munich. Il lui permet de grimper dans la hiérarchie des meilleurs réalisateurs du tournoi.
Avec cinq buts, Kane revient à une longueur de Kylian Mbappé et Lionel Messi. Le capitaine anglais, dont l’avenir alimente aussi les rumeurs comme l’intérêt du FC Barcelone, confirme son statut de sauveur suprême de sa sélection.
La RD Congo sort la tête haute
De l’autre côté, la déception était à la hauteur de l’exploit entrevu. Les Léopards ont réalisé une performance majuscule avant de céder.
Pour seulement leur deuxième Coupe du monde, et après avoir atteint les seizièmes pour la première fois de leur histoire, les hommes de Sébastien Desabre peuvent être fiers. Leur parcours restera comme une belle page du football congolais, malgré cette fin cruelle.
Le Mexique en huitièmes
Pour l’Angleterre, l’aventure se poursuit, mais le niveau va encore monter d’un cran. Un pays organisateur, porté par son public, attend les Three Lions.
Ce sera le Mexique, dans un stade Azteca qui promet une ambiance bouillante. Un test bien plus relevé pour des Anglais qui devront hausser leur niveau, alors que la RDC connaît déjà le nom de son vainqueur du soir. Le programme complet est à suivre via le calendrier de la compétition.
