Choisi par la FIFA pour diriger le huitième face à l’Égypte, l’arbitre tricolore cristallise déjà les craintes des supporters argentins.
Une désignation d’arbitre peut-elle déclencher une tempête avant même le coup d’envoi ? En Argentine, la réponse est oui. En choisissant le Français François Letexier pour diriger le huitième de finale entre l’Albiceleste et l’Égypte, la FIFA a mis le feu aux poudres. En cause : la rivalité tenace entre la France et l’Argentine, née de la finale du Mondial 2022. De nombreux supporters et médias sud-américains redoutent un manque d’impartialité. On vous explique cette polémique naissante, à nuancer toutefois.
Une nomination qui fait grincer des dents
L’annonce n’est pas passée inaperçue de l’autre côté de l’Atlantique. Dès la publication du nom de l’arbitre, les réactions ont fusé sur les réseaux sociaux argentins.
Un petit geste, un grand changement : « Décision injuste, c’est ridicule ! », pouvait-on lire, tandis que d’autres réclamaient « quelqu’un de plus neutre ». La simple nationalité française de l’arbitre suffit, pour certains supporters, à nourrir la suspicion avant ce rendez-vous à élimination directe.
La presse argentine passe Letexier au crible
Au-delà des réseaux, les grands médias du pays se sont emparés du sujet. Tout en saluant globalement ses qualités, ils ont disséqué son parcours récent.
La chaîne TyC Sports a rappelé qu’il avait expulsé l’international argentin Nicolás Tagliafico en Ligue 1, en mars dernier. Le quotidien La Nación s’est, lui, étonné de sa nationalité : « Surprise, c’est un Français, l’un des plus grands rivaux de l’Argentine. » Un climat de méfiance qui rappelle d’autres polémiques d’arbitrage de ce tournoi.
L’affaire Prestianni refait surface
Pour étayer leurs craintes, certains médias sont remontés plus loin. Ils ont exhumé un match de Ligue des champions arbitré par le Français.
Le journal Olé est revenu sur une rencontre entre le Real Madrid et Benfica, à l’origine de la fameuse « affaire Prestianni », du nom du jeune Argentin. Selon le média, l’arbitrage de Letexier sur ce match aurait même « créé un précédent » ayant fait évoluer une règle. De quoi alimenter le procès d’intention.
Une polémique à relativiser
Reste qu’il convient de garder la tête froide dans cette affaire. Car derrière l’agitation médiatique, les faits invitent à la nuance.
D’abord, la fédération argentine n’a formulé aucune contestation officielle. Ensuite, Letexier n’a jamais dirigé la sélection argentine, écartant toute idée de contentieux passé. Le quotidien Clarín le reconnaît d’ailleurs : cette nomination est « un gage d’expérience » pour un arbitre au CV solide.
Un arbitre habitué des grands rendez-vous
Car il ne faut pas l’oublier, le Breton n’est pas un débutant sur la scène internationale. Son palmarès plaide largement en sa faveur.
Double meilleur arbitre de Ligue 1 et homme au sifflet lors de la finale de l’Euro 2024, il a déjà parfaitement géré deux matchs dans ce Mondial. Face à l’Égypte de Salah et à l’Argentine de Messi, à suivre via le calendrier de la compétition, il aura à cœur de laisser parler son expérience.
