Sorti loin de sa surface, Matt Freese a complètement raté son intervention et permis à la Belgique de plier le match face aux États-Unis.
Il y a des erreurs qu’un gardien préférerait ne jamais revoir. Celle de Matt Freese, lundi soir à Seattle, fait déjà le tour du monde. On ne s’en doutait pas en début de match, mais c’est ce geste, et pas un autre, qui a scellé l’élimination des États-Unis face à la Belgique (1-4). Une bourde si spectaculaire qu’elle a instantanément envahi les réseaux sociaux. Retour sur la séquence qui a fait basculer le huitième de finale, et brisé le rêve américain à domicile.
La séquence qui a tué le match
Un petit geste, un grand changement : ici, un contrôle manqué a suffi à faire basculer toute une rencontre.
Nous sommes à la 57e minute. Le score est de 2-1 pour la Belgique, et les États-Unis poussent pour égaliser. Sur un long ballon anodin lancé vers la surface américaine, Matt Freese décide de sortir. Très loin. Bien au-delà de sa surface de réparation.
Le gardien contrôle mal, hésite une fraction de seconde, puis se fait chiper le ballon par Charles De Ketelaere. Ce dernier n’a plus qu’à servir Hans Vanaken, qui pousse le ballon dans un but complètement vide. Tim Ream, dernier défenseur, tente en vain de sauver sur sa ligne.
3-1. Le stade se tait. Sur les images, le visage catastrophé de Freese en dit long.
Une vidéo qui enflamme les réseaux
En quelques minutes, la séquence est devenue virale. Reprise par les grands diffuseurs internationaux, elle a été qualifiée d’« une des plus grosses erreurs que vous verrez », rien de moins.
Le plus cruel ? Freese avait pourtant très bien débuté la rencontre. En première période, il avait sorti un arrêt spectaculaire sur une frappe lointaine de Castagne, rappelant qu’il est le gardien le plus victorieux de l’histoire américaine en Coupe du monde.
Pour ne rien arranger, Christian Pulisic, capitaine et star des États-Unis, a quitté le terrain sur blessure juste après ce troisième but. Le récit complet de cette soirée cauchemar est à retrouver ici.
Romelu Lukaku ajoutera un quatrième but dans le temps additionnel, scellant une élimination sans appel.
Un symbole cruel pour Team USA
Cette bourde restera comme l’image de la sortie de route américaine. Une équipe qui rêvait d’un parcours historique chez elle, stoppée net dès les huitièmes, sur une erreur individuelle spectaculaire.
Le football est parfois impitoyable : une seconde d’hésitation, et tout un tournoi s’écroule. Le week-end américain avait déjà été agité par l’affaire Balogun. Pour Matt Freese, le réveil sera long.
