Quelques semaines après avoir disputé la Coupe du monde avec les Bafana Bafana, le milieu des Mamelodi Sundowns s’est éteint ce samedi. Portrait d’un joueur exemplaire.
C’est une disparition qui bouleverse tout un pays. Jayden Adams, milieu de terrain international sud-africain, est décédé ce samedi 11 juillet à l’âge de 25 ans. La nouvelle a été confirmée par l’Union des joueurs sud-africains et le ministère des Sports. Les circonstances de son décès n’ont pas été établies et une enquête a été ouverte. Quelques semaines plus tôt, il portait encore le maillot des Bafana Bafana lors du Mondial. Retour sur le parcours d’un joueur qui incarnait la réussite du football local.
Un pur produit de Stellenbosch
Né en 2001 au Cap, Jayden Adams a construit toute sa carrière dans son pays. Formé au Stellenbosch FC, il en devient en 2020 le tout premier joueur issu de l’académie à signer un contrat professionnel. Un symbole fort pour le club.
Milieu moderne, travailleur et doté d’une belle vision du jeu, il s’impose rapidement comme le métronome de son équipe. Il y disputera 139 rencontres, remportant notamment la Carling Knockout Cup en 2023.
Son talent lui ouvre les portes du géant national. En janvier 2025, il rejoint les Mamelodi Sundowns, où il gravit un nouvel échelon.
Le sommet africain et le Mondial
Avec les Sundowns, Adams touche au plus haut. En mai dernier, il remporte la prestigieuse Ligue des champions de la CAF, la consécration continentale.
Un sacre qu’il avait dédié à la mémoire d’Oshwin Andries, son ancien coéquipier de Stellenbosch, disparu en 2023. Un geste qui en disait long sur l’homme.
Déjà médaillé de bronze à la CAN 2023, il est logiquement appelé pour la Coupe du monde 2026. Titulaire face au Mexique puis à la Tchéquie, il entre en jeu lors de la victoire contre la Corée du Sud, celle qui envoie l’Afrique du Sud en huitièmes pour la première fois de son histoire. Une qualification historique pour les Bafana Bafana.
Un professionnalisme salué de tous
Un détail bouleversant est apparu ces dernières heures. Lors du match contre la Tchéquie, Adams a joué au lendemain du décès de sa grand-mère, Marianna Adams.
Le ministre des Sports sud-africain, Gayton McKenzie, a tenu à le souligner, évoquant une réponse « humble » et « reconnaissante » du joueur lorsqu’il lui avait présenté ses condoléances. Selon lui, ce choix de porter malgré tout le maillot national témoignait d’une force de caractère bien au-delà de son âge.
L’Union des joueurs a rendu un hommage appuyé. « Le football sud-africain a perdu un joueur doué, un fidèle serviteur du jeu, et une jeune vie qui avait encore tant à offrir », a-t-elle écrit dans son communiqué. Le monde du football a été frappé par plusieurs drames ces derniers jours.
Il laisse derrière lui l’image d’un joueur exemplaire, arrivé au sommet du football africain à seulement 25 ans. Nos pensées accompagnent sa famille, ses proches et l’ensemble du football sud-africain.
