Les Citizens auraient convié des dizaines de clubs à venir faire leurs courses, mardi, lors d’un match pensé comme un catalogue vivant.
Le procédé a de quoi surprendre, même dans un mercato anglais habitué aux excès. Selon le journaliste Alan Nixon, Manchester City s’apprêterait à transformer un match en véritable étal commercial. Jusqu’à vingt-cinq joueurs y seraient exposés, sous les yeux de recruteurs venus repartir avec une bonne affaire. Une opération de déstockage à ciel ouvert, révélatrice du grand ménage lancé à l’Etihad après le départ de Pep Guardiola.
Un catalogue vivant sur pelouse
L’idée est aussi simple qu’expéditive. Plutôt que d’écouler ses surnuméraires un par un, City aurait choisi de tout étaler d’un coup, lors d’une rencontre programmée ce mardi.
La quasi-totalité des clubs de Championship, la deuxième division anglaise, seraient sur la liste des invités, accompagnés de plusieurs formations européennes. Chacun pourra jauger la marchandise en conditions réelles, avec la possibilité d’un prêt ou d’un achat sec.
Prudence toutefois : le club n’a rien officialisé. L’information émane d’un journaliste réputé pour ses scoops sur le marché anglais, mais elle reste à confirmer. Le mercato multiplie les rebondissements cet été.
Les visages du déstockage
La liste des joueurs concernés dessine un portrait cruel du sort réservé aux jeunes pousses des grands clubs. On y retrouve Divine Mukasa, six apparitions en équipe première avant un exil à Leicester, ainsi que Divin Mubama.
Le latéral burkinabè Issa Kaboré, éternel prêté, est lui aussi de la partie. Idem pour Max Alleyne, rapatrié de Watford en catastrophe pour boucher les trous en défense.
Détail cocasse : les frères Jaden et Reigan Heskey, fils de l’ancien buteur anglais Emile, figurent parmi les joueurs à écouler, en compagnie des espoirs Spike Brits et Charlie Gray.
Mystère en revanche autour de Jack Grealish et Kalvin Phillips. Les deux internationaux, toujours sous contrat, tentent de retrouver la lumière après des saisons blanches.
Le grand écart d’un club en pleine mue
Le contraste est saisissant. D’un côté, City liquide ses fonds de tiroir. De l’autre, il vient de lâcher 116 millions de livres pour arracher Elliot Anderson à Nottingham Forest.
Un chèque record pour un joueur britannique, qui pulvérise même la somme dépensée par le Real Madrid pour Jude Bellingham. Une manière brutale de rappeler la hiérarchie interne du club.
Le vestiaire, lui, s’est déjà largement vidé. Bernardo Silva et John Stones sont partis libres, Nathan Aké a filé à Fenerbahçe. Enzo Maresca hérite d’un chantier XXL après une décennie de règne Guardiola. Les bancs européens connaissent aussi leur révolution.
Direction l’Asie désormais, avec une tournée de préparation face à l’Inter Milan, aux stars de K-League et à l’Atlético Madrid. D’ici là, une vingtaine de joueurs auront peut-être trouvé preneur.
