Quelques jours après la défaite de l’Argentine contre l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026 (0-1 après prolongation), Nicolás Otamendi a annoncé la fin de sa carrière internationale. À 38 ans, le défenseur de Benfica quitte l’Albiceleste après 139 sélections et dix-sept années passées sous le maillot argentin.
Une immense page se tourne pour la sélection argentine. Nicolás Otamendi a officialisé ce jeudi sa retraite internationale, quelques jours après la finale du Mondial 2026 perdue face à l’Espagne.
Dans une longue lettre publiée sur ses réseaux sociaux, le défenseur a évoqué le « plus grand privilège » que le football lui ait offert : représenter son pays. L’ancien joueur de Manchester City assure avoir défendu les couleurs argentines avec fierté et responsabilité pendant toute sa carrière.
Otamendi quitte l’Albiceleste après 139 sélections
Titulaire lors de la finale perdue contre la Roja, Nicolás Otamendi a reconnu que le résultat n’avait pas été celui espéré, tout en affirmant quitter la sélection « la tête haute ». Le vétéran estime que le groupe argentin s’est battu jusqu’à la dernière seconde de la compétition.
Le défenseur de 38 ans met ainsi un terme à une aventure internationale commencée dix-sept ans plus tôt. Il aura disputé 139 rencontres avec l’Argentine et remporté la Coupe du monde 2022, avant d’atteindre une nouvelle finale quatre ans plus tard.
Otamendi a également adressé un long message de remerciement aux supporters de l’Albiceleste, saluant leur soutien à travers les années. Son départ pourrait symboliser le début d’une importante fin de cycle pour la génération argentine sacrée au Qatar.
« Les titres restent dans l’histoire, mais l’amour pour ces couleurs dure toute une vie », a conclu le défenseur dans sa lettre d’adieu.
