Les retraites de Stéphanie Frappart et Benoît Bastien ont créé un vide dans l’effectif, contraignant la Fédération à rappeler un arbitre initialement rétrogradé.
C’est un retour que peu voyaient venir il y a quelques semaines. Relégué en Ligue 2 au printemps, Hakim Ben El Hadj va finalement rester dans le groupe des arbitres Fédéral 1 pour la saison à venir. La raison ? Deux départs majeurs qui ont fragilisé l’effectif de l’élite. Pour maintenir un nombre suffisant d’officiels disponibles en Ligue 1, la Fédération a choisi de repêcher un arbitre rétrogradé, plutôt que de laisser un poste vacant. Une décision de gestion pure, mais qui offre une seconde chance à l’intéressé.
Deux retraites qui rebattent l’effectif
Le corps arbitral français a perdu deux figures importantes à quelques jours d’intervalle en juin. Stéphanie Frappart, première femme à avoir arbitré un match de Ligue 1 en 2019, a mis un terme à sa carrière pour rejoindre la commission des arbitres de l’UEFA.
Dans la foulée, Benoît Bastien a lui aussi rangé son sifflet, après quinze saisons et 227 matchs de Ligue 1. Élu meilleur arbitre du championnat à deux reprises, il est devenu directeur du secteur professionnel de l’arbitrage à la Fédération.
Ces deux départs simultanés ont mécaniquement réduit le nombre d’arbitres centraux disponibles pour l’élite. Un déficit qu’il fallait combler avant le coup d’envoi de la nouvelle saison de Ligue 1, fixé au 21 août.
Un repêchage logique
Pour compléter le groupe, la solution retenue a été de rappeler un arbitre récemment relégué. En mai, la Commission fédérale de l’arbitrage avait rétrogradé trois officiels en Ligue 2 pour la saison 2026-2027, sur la base de leurs évaluations.
Parmi eux figurait Hakim Ben El Hadj, le plus expérimenté du trio. À 48 ans, l’arbitre affiche déjà 152 rencontres de Ligue 1 au compteur et un Trophée des Champions dirigé en 2023. Son profil chevronné en faisait un candidat naturel au repêchage.
Il réintègre donc l’effectif Fédéral 1 et pourra de nouveau officier au plus haut niveau national. Une réintégration qui doit beaucoup au calendrier des départs, mais qui récompense aussi une longévité rare dans le métier.
Un mécanisme habituel dans l’arbitrage
Ce type d’ajustement n’a rien d’exceptionnel. Chaque saison, la hiérarchie arbitrale évolue au gré des promotions, des relégations et des fins de carrière, obligeant les instances à recomposer leurs effectifs.
Le métier reste par ailleurs exposé et exigeant, comme l’a rappelé récemment l’incident survenu lors d’un match amical à Forbach. Recruter et conserver des arbitres expérimentés constitue un enjeu constant pour la Fédération.
Pour Hakim Ben El Hadj, la priorité sera désormais de convaincre lors des évaluations de la saison à venir, afin de transformer ce repêchage en maintien durable. Les premières désignations de la saison diront s’il retrouve rapidement du rythme.
