Le club vosgien disputera ses trois premières réceptions de National 1 sur son terrain synthétique.
Le stade de la Colombière restera fermé jusqu’à l’automne, du moins sa pelouse principale. Grillée par les épisodes de canicule et par l’interdiction d’arroser, elle ne pourra pas accueillir les premières rencontres du SAS Épinal en National 1. Le club a trouvé une solution à quelques mètres de là : son terrain synthétique, homologué pour les matchs officiels, recevra les trois premiers adversaires. La Fédération a validé cette délocalisation. Retour à l’herbe espéré le 3 octobre.
Trois matchs déplacés, un calendrier déjà fixé
Le premier rendez-vous est proche. Épinal reçoit le FC Dieppe le samedi 22 août à 17 heures, pour l’ouverture du groupe A.
Suivront Chantilly le 5 septembre, puis Haguenau le 12 septembre, toujours sur la surface artificielle. Ces trois lieux de rencontre ont été officialisés par la Fédération française de football.
Si la pelouse retrouve des couleurs d’ici là, le club vosgien pourrait renouer avec son enceinte principale le samedi 3 octobre, pour la venue de Créteil. La Coupe de France est confrontée au même problème.
Un club qui avait la solution sur place
La situation spinalienne illustre surtout une chance. Le site de la Colombière regroupe plusieurs surfaces : la pelouse naturelle, un terrain synthétique homologué pour les compétitions officielles, un stabilisé réservé au niveau départemental, et un petit synthétique de 40 mètres sur 20 construit en 2013 grâce au fonds d’aide au football amateur.
Peu de clubs disposent d’un tel équipement. À l’échelle nationale, on ne compte que 3 300 terrains synthétiques pour 25 000 terrains de football à onze, soit à peine 13 % du parc.
Sans cette alternative, Épinal aurait dû jouer à l’extérieur ou reporter. C’est précisément ce qui menace des centaines de clubs cet été.
Une saison qui commence déjà de travers
Le contexte n’aide pas le nouvel entraîneur. Yannis Rouani a été promu cet été après deux saisons comme adjoint, en remplacement de Nicolas Rabuel. Il vivra sa première expérience comme numéro un.
Le club, quant à lui, ne rassure pas complètement ses supporters. Un sondage de Vosges Matin a montré que 46 % d’entre eux se disaient inquiets pour la saison à venir.
Fondé en 1941, le SAS Épinal a connu la Ligue 2 par le passé et évolue désormais au quatrième échelon national. Le championnat démarre le week-end du 22 août.
