Titularisé pour la première fois avec Manchester City à Porto, le milieu de 18 ans a récolté des éloges unanimes outre-Manche.
Il avait déjà connu ça, mais avec un autre maillot. Ayyoub Bouaddi a été titularisé mardi soir à l’Estádio do Dragão pour l’entrée en lice de Manchester City en Ligue des champions, sa première dans le onze de départ depuis son transfert record. L’international marocain a disputé soixante-quinze minutes aux côtés d’Enzo Fernández dans une victoire 2-0, et la presse anglaise n’a retenu qu’une chose : à 18 ans, il n’a jamais paru dépassé.
Maresca a détaillé ce qui l’a convaincu
L’entraîneur de City est revenu sur une séquence précise. Contre Coventry, son milieu avait perdu deux ballons avant de se retrouver dans sa propre surface pour récupérer, sans céder à la panique.
« N’importe quel joueur aurait paniqué, mais cela montre à quel point il est bon », a-t-il expliqué en conférence de presse. Il attend ce genre de gestion de la part de ses cadres, pas d’un joueur de cet âge, et met en avant sa maturité comme motif principal du recrutement.
Une presse britannique conquise
La BBC parle d’une prestation mature qui explique pourquoi le club tenait tant à ce transfert. Le Daily Mail souligne sa lecture du jeu et sa capacité à évoluer dans des espaces réduits, tout en rappelant que lancer un joueur de 18 ans à ce niveau relève d’une confiance rare.
The Athletic va plus loin, estimant qu’il donnait l’impression de jouer ainsi depuis des années, et note que Rayan Cherki n’hésitait pas à le servir même sous pression. Erling Haaland, lui, a préféré la taquinerie, reprochant à son coéquipier de ne pas l’avoir lancé en profondeur en seconde période.
Un parcours déjà dense
Le natif de Senlis n’en est pas à sa première expérience européenne. Le 2 octobre 2024, jour de ses 17 ans, il était titulaire avec Lille lors de la victoire 1-0 contre le Real Madrid. Il compte quatre-vingt-seize apparitions avec le club nordiste.
Son transfert à 100 millions d’euros constitue un record pour une vente de Ligue 1 vers l’étranger, un été où Lille a beaucoup vendu. Le doublé d’Haaland a scellé la victoire mancunienne, dans une soirée à vingt et un buts.
