Avant ses premiers pas chez les Bleus, l’attaquant rennais reçoit un soutien de poids, celui d’une légende de l’OM.
Le compliment vient d’un connaisseur. Jean-Pierre Papin, Ballon d’Or 1991 et buteur légendaire de l’OM, a livré à Ouest-France une analyse très élogieuse d’Estéban Lepaul, appelé pour la première fois en équipe de France par Zinédine Zidane. Selon lui, peu d’attaquants réussissent ce que le Rennais accomplit devant le but. Et à ceux qui l’attendent au tournant sur la scène européenne, il oppose un argument simple.
Des buts d’instinct, en une touche
L’ancien attaquant invite à ne pas s’arrêter au ratio entre occasions et réalisations. Il faut selon lui regarder la nature des buts : des gestes instinctifs, souvent en une seule touche de balle.
Il souligne sa capacité à ouvrir ou fermer sa frappe, à la placer ou à la lever, et même à marquer de la tête. Il sait tout faire, résume-t-il.
Un joueur qui se blesse peu
Papin relève un autre atout, moins visible : la solidité physique du Rennais, rarement freiné par les pépins.
Un élément précieux pour un attaquant appelé à enchaîner les matchs entre club et sélection.
« Si tu marques en L1, tu marqueras en Coupe d’Europe »
Pour la légende marseillaise, les chiffres parlent d’eux-mêmes : une saison pleine en Ligue 1 conclue avec le titre de meilleur buteur.
Il ne lui reste qu’à confirmer. Et il balaie les doutes sur l’Europe : selon lui, un buteur efficace en championnat le sera aussi sur la scène continentale.
De l’amateurisme aux Bleus
Le parcours de l’attaquant donne du relief à ces éloges. Il évoluait encore en National 2 avec Épinal il y a deux ans, avant d’exploser à Angers puis à Rennes.
Sa réaction à l’annonce de sa convocation avait ému, et il a raconté ses premiers pas à Clairefontaine.
