Leader de Ligue 2, Saint-Étienne retrouve la compétition samedi après trois semaines de coupure, avec un groupe aux temps de jeu très inégaux.
Douze joueurs partis aux quatre coins du monde, et quelques jours seulement pour tout recoller. Avant de recevoir Rodez ce samedi 10 octobre à 20 heures, Ian Cathro doit relever un défi peu commun. Pendant la trêve internationale, l’AS Saint-Étienne a vu une bonne partie de son effectif rejoindre les sélections. Certains ont enchaîné les minutes, d’autres ont surtout regardé les matchs depuis le banc. Le technicien écossais doit désormais remettre tout le monde au même niveau, sans avoir disputé de match officiel depuis trois semaines.
Des fortunes diverses en sélection
Les situations varient fortement d’un joueur à l’autre. Irvin Cardona a disputé trois rencontres complètes avec Malte, tandis que Ben Old a marqué et cumulé 229 minutes avec la Nouvelle-Zélande.
À l’inverse, Augustine Boakye n’a joué que 42 minutes avec le Ghana. Sohaib Nair a connu sa première titularisation avec l’Algérie, quand Tamar Svetlin est surtout resté sur le banc.
Peu de temps pour travailler ensemble
Ce retour échelonné complique la préparation. Cathro ne disposera de l’ensemble de son groupe que quelques jours avant la rencontre, ce qui limite le travail tactique collectif.
L’entraîneur stéphanois avait déjà exprimé son agacement face à ce calendrier, jugeant la trêve « horrible » pour les clubs. Certains internationaux devaient même reprendre l’entraînement le jour de leur retour d’avion.
Le Cardinal de retour, un amical rassurant
La coupure a tout de même eu du bon. Julien Le Cardinal, blessé lors du match nul à Metz (2-2), a profité de ces deux semaines pour se remettre et sera à disposition.
Les joueurs restés à L’Étrat ont, eux, gardé le rythme en battant le FC Sion en amical (5-1). Jakob Breum et Thierno Ballo ont signé un doublé chacun.
Le leader attendu face à Rodez
L’enjeu est de taille. Les Verts occupent la tête du classement de Ligue 2 avec 16 points en sept journées, deux de plus que le Red Star.
Rodez, 14e, reste sur une défaite face à Nancy (4-3). Et plus de 30 000 billets avaient déjà été vendus neuf jours avant la rencontre à Geoffroy-Guichard.
