À cinq jours de la cérémonie, le gardien du Real Madrid a pris position en faveur de son coéquipier français, qu’il juge au-dessus de tous individuellement malgré l’absence de titre.
Thibaut Courtois a fait son choix, et il n’a pas hésité longtemps. Dans un entretien accordé à DAZN Belgique, le gardien du Real Madrid a désigné Kylian Mbappé comme le joueur qui mérite le Ballon d’Or 2026, décerné lundi à Londres. Une prise de position forte, alors que le Real n’a remporté aucun trophée collectif la saison dernière. Face à lui, Lamine Yamal, champion du monde et champion d’Espagne, part avec un palmarès bien plus fourni. Pour le portier belge, ce critère ne doit pas tout décider.
« Personne n’a été meilleur que Mbappé »
Le Belge pose clairement le débat. « Je pense que Kylian le mérite. Est-ce qu’on choisit quelqu’un qui a remporté des titres ou quelqu’un qui a été au-dessus des autres pendant toute la saison, même sans rien gagner ? », s’est-il interrogé.
Sa réponse ne fait aucun doute. « Je pense que personne n’a été meilleur que Mbappé individuellement, mais malheureusement, nous n’avons rien gagné collectivement », a regretté Courtois. Le capitaine des Bleus a d’ailleurs déjà reçu une première récompense cette saison, avec le Onze d’Or.
Yamal salué, mais pas préféré
Le gardien madrilène n’oublie pas les mérites de son principal rival. « Pour moi, il a réalisé une Coupe du monde un peu moins bonne, mais il a été sacré champion du monde, a remporté la Liga avec Barcelone et a réalisé une bonne année », a-t-il reconnu au sujet de Lamine Yamal.
Le jeune Barcelonais part pourtant légèrement favori selon certains. Le cabinet Avisia, dont le modèle d’intelligence artificielle avait trouvé le top 5 de l’an dernier, le place en tête avec 23 % de chances, devant Harry Kane et Mbappé.
Le souvenir du sacre de Rodri
Courtois en a aussi profité pour revenir sur une édition qui avait fait polémique : celle de 2024, remportée par Rodri devant Vinicius Junior. « Je trouvais que ce n’était pas sa meilleure année, même s’il avait remporté l’Euro avec l’Espagne. L’année précédente, lorsque Manchester City avait gagné la Ligue des champions, je pense qu’il aurait mérité de le remporter », a-t-il estimé.
Une manière de rappeler que l’équilibre entre performances individuelles et titres collectifs reste au cœur de chaque vote. Réponse lundi au London Palladium, lors d’une cérémonie présentée par Thierry Henry.
