Absent de la liste des Bleus pour l’Italie et la Turquie, Eli Junior Kroupi figurait bien dans la liste élargie de Zinédine Zidane, qui a justifié son choix par la blessure récente de l’attaquant de Bournemouth.
Eli Junior Kroupi n’est pas passé loin. Ce vendredi, Zinédine Zidane a dévoilé sa liste pour les deux rencontres de Ligue des nations de novembre, face à l’Italie et la Turquie. Privé d’Ousmane Dembélé, d’Estéban Lepaul et de Maghnes Akliouche, tous blessés, le sélectionneur a appelé pour la première fois l’attaquant du Paris FC Pablo Pagis. Mais en conférence de presse, il a aussi évoqué le cas de l’attaquant de Bournemouth, 20 ans. Et le message adressé à l’ancien Lorientais est plutôt encourageant.
« Il est dans la liste élargie »
Zinédine Zidane a reconnu avoir sérieusement pensé à Eli Junior Kroupi. « Il est dans la liste élargie, il aurait pu venir avec nous », a confié le sélectionneur en conférence de presse.
Mais un élément a fait pencher la balance. « Le seul problème, il a été blessé 2 ou 3 mois. Même s’il a fait une bonne rentrée avec une passe décisive et beaucoup de bonnes choses en 30 minutes, c’était quand même un peu court », a expliqué le technicien.
L’attaquant était revenu en octobre d’une blessure au pied. Sa première saison en Premier League avait été remarquable, avec 13 buts, un record pour un joueur de moins de 20 ans. Des performances qui lui valent d’être suivi par le PSG, selon le Daily Mirror.
Le seul pré-convoqué absent des deux listes
Eli Junior Kroupi faisait partie des quatre jeunes joueurs annoncés comme pré-convoqués par Zinédine Zidane, avec Mathys Tel, Valentin Atangana et Dayann Methalie.
Aucun d’entre eux n’a finalement été retenu chez les A. Mais Tel, Atangana et Methalie ont été appelés en équipe de France Espoirs par Gérald Baticle. Kroupi est le seul des quatre à n’apparaître dans aucune des deux listes, sans doute pour lui laisser le temps de retrouver son meilleur niveau.
Pagis, la surprise de Zidane
En attaque, Zinédine Zidane a préféré miser sur Pablo Pagis. L’attaquant du Paris FC est appelé pour la première fois en équipe de France, et le sélectionneur s’est expliqué sur ce choix.
Pour Eli Junior Kroupi, le message est clair : la porte des Bleus reste grande ouverte. S’il enchaîne les matchs avec Bournemouth, il pourrait bien faire partie des prochains rassemblements. Retrouvez la liste complète de Zinédine Zidane.
