Ex-bras droit de Christophe Galtier à Saint-Étienne, Alain Blachon voit en Thierno Ballo un profil proche de celui de l’attaquant gabonais, à condition de suivre son exemple à l’entraînement.
La comparaison a de quoi faire rêver le peuple vert. Invité de l’émission 100 % Sainté sur ICI Saint-Étienne Loire, Alain Blachon a évoqué Thierno Ballo, l’une des belles surprises du début de saison stéphanois. Le technicien y voit un profil à la Pierre-Emerick Aubameyang, passé par l’ASSE entre 2011 et 2013. Pas forcément pour le talent, mais pour le style. Et pour y parvenir, l’attaquant autrichien devra selon lui reproduire une habitude bien précise de l’ancien buteur des Verts.
Le secret d’Aubameyang, raconté par Blachon
Pour Blachon, la réussite d’Aubameyang à Saint-Étienne n’est pas tombée du ciel. Elle est d’abord le fruit d’un énorme travail technique.
« Quand on l’a récupéré à Saint-Étienne, sa volonté à lui a été de se dire : il faut que je devienne buteur », se souvient-il. « À chaque fin de séance, c’était 20 ou 25 minutes de travail pour travailler sa technique. Ça a payé. »
Le message adressé à Ballo est limpide. « Si Thierno Ballo a pris la décision d’Aubam’ de travailler dur pour progresser dans ce domaine, c’est sûr que ce sera un futur bon joueur », estime l’ancien adjoint.
Cinq buts et un vrai sens du collectif
Arrivé cet été en provenance de Wolfsberger, en Autriche, Ballo s’est vite imposé chez les hommes de Ian Cathro. Il compte 11 titularisations sur 12 journées de Ligue 2, pour 5 buts et 2 passes décisives.
Formé à Chelsea, l’international autrichien de 24 ans avait déjà marqué les esprits dès ses premiers matchs, avec notamment un doublé lors du succès renversant à Dijon.
Blachon apprécie aussi son implication sans ballon. « C’est un complément vraiment efficace de l’attaque stéphanoise parce qu’il est toujours disponible », juge-t-il. Selon lui, Ballo applique à la lettre les consignes de son entraîneur, quitte à en payer le prix devant : « Son travail défensif, peut-être, le punit un peu au niveau offensif. »
Un leader de Ligue 2 qui compte sur lui
Lors de la victoire face à Laval (2-0), Ballo aurait même pu marquer, selon Blachon, si Zuriko Davitashvili ne l’avait pas oublié sur le côté en fin de match.
Avec 28 points après 12 journées, l’ASSE occupe la tête du classement de la Ligue 2, trois longueurs devant Nancy. Ballo y prend toute sa part.
