Pendant que le Français soigne son tendon d’Achille, Liverpool a empilé les attaquants devant lui.
Le 14 avril dernier, Hugo Ekitike quittait la pelouse d’Anfield sur une civière après une glissade, en quart de finale retour de Ligue des champions contre le PSG. Rupture du tendon d’Achille droit, environ neuf mois d’absence, Coupe du monde manquée. Depuis, Liverpool a construit sa ligne offensive sans lui avec Alexander Isak, Bradley Barcola, et Cody Gakpo ont démarré la saison en trombe. À son retour attendu autour de janvier, le Français de 23 ans retrouvera un secteur offensif méconnaissable.
Ce que le Français a laissé derrière lui
Sa première saison anglaise n’avait rien d’anecdotique : dix-sept buts et six passes décisives en quarante-cinq matchs toutes compétitions, après un transfert à quatre-vingt-quinze millions d’euros depuis Francfort à l’été 2025.
Ces performances lui avaient ouvert les portes de l’équipe de France, où il était sélectionné à chaque rassemblement. Son contrat court jusqu’en juin 2031, ce qui lui laisse du temps, mais pas forcément de la place immédiate.
Trois attaquants pour deux postes offensifs
Alexander Isak a inscrit un doublé en trois minutes à Portman Road vendredi, offrant aux Reds leur première victoire de la saison. Le Suédois occupe la pointe.
Sur le côté gauche, Gakpo a été impliqué sur les quatre buts marqués par Liverpool depuis le coup d’envoi du championnat, entre un but à Newcastle et trois passes décisives. Manchester City et Tottenham se sont vu opposer une fin de non-recevoir cet été.
Quant à Barcola, arrivé pour cent vingt-trois millions de livres dans les derniers jours du mercato, il n’a eu droit qu’à une demi-heure pour ses débuts. Jamie Carragher lui a déjà prédit des difficultés à s’imposer.
Iraola a prévenu tout le monde
L’entraîneur basque n’entretient aucune illusion sur les statuts. Il a expliqué que ses attaquants seraient tantôt titulaires, tantôt remplaçants, tantôt hors du groupe, jugeant cette concurrence bénéfique pour le collectif.
En juillet, il rangeait Ekitike parmi les cas les plus éloignés d’un retour, aux côtés de Conor Bradley, en évoquant plusieurs mois d’attente supplémentaire.
Liverpool a démarré par deux nuls avant de se relancer et d’intégrer le haut du classement de la Premier League. D’ici janvier, la hiérarchie offensive aura eu le temps de se figer.
