Le Ballon d’Or 2022 était prêt à revenir gratuitement dans son club formateur, mais un contrat saoudien courant jusqu’en 2030 a tout arrêté.
L’histoire aurait été belle et elle n’a tenu que quelques échanges. Matthieu Louis-Jean a reconnu ce lundi 7 septembre, lors du bilan du mercato lyonnais, qu’un contact avait bien eu lieu cet été au sujet de Karim Benzema. Selon L’Équipe, l’attaquant se disait prêt à porter le maillot de son club formateur une saison sans percevoir le moindre salaire. Le dossier n’a pourtant jamais dépassé le stade de l’idée, pour une raison qui n’a rien à voir avec l’envie du joueur.
Un engagement qui court jusqu’en 2030
L’attaquant de 38 ans est lié à l’Arabie saoudite par un contrat d’ambassadeur qui expire en 2030. Cet accord l’empêche de s’engager avec un club situé en dehors de la Saudi Pro League.
Libre depuis la rupture de son bail avec Al-Hilal, où il n’aura passé que six mois après son arrivée en février, Benzema reste donc contraint dans ses choix sportifs malgré son statut de joueur sans contrat.
Un contact indirect et bref
Le directeur sportif lyonnais a précisé n’avoir jamais parlé directement avec le joueur : l’échange est passé par un intermédiaire et s’est arrêté là. « C’était infaisable par rapport à la situation contractuelle de Karim », a-t-il expliqué devant les journalistes.
Il a ajouté que le club n’avait même pas cherché à approfondir, connaissant la difficulté du dossier, tout en rappelant qu’il s’agit d’un joueur immense.
L’OL avait un autre plan en tête
Le calendrier explique aussi cette fin de non-recevoir rapide. Lyon devait signer un attaquant sans tarder et travaillait déjà sur la piste menant à Loïs Openda, finalement recruté.
Le club a par ailleurs tenté sa chance sur Youssouf Fofana dans les derniers jours du marché, sans succès. Michael Gerlinger et Louis-Jean ont également laissé entendre que des départs restaient possibles.
Lyon, qui s’était installé en tête après sa victoire contre Auxerre, retrouvera le championnat selon le calendrier de Ligue 1. Le club voit aussi certains de ses anciens joueurs briller ailleurs.
