Sans club depuis 2022, l’ancien meneur a été approché en janvier par son ancien président, avant que le projet ne tombe à l’eau.
Le scénario semblait improbable, il a pourtant été étudié. Selon Nice-Matin, l’OGC Nice a tenté en janvier dernier de convaincre Hatem Ben Arfa de revenir en Ligue 1. Sans club depuis son départ de Lille en 2022 et désormais connu pour sa passion du padel, l’ancien international a été sondé par le président Jean-Pierre Rivère. À 39 ans, le natif de Clamart s’est laissé titiller par l’idée.
Un projet pour la Coupe de France
Les deux hommes n’ont jamais coupé le contact depuis leur collaboration niçoise en 2015-2016. Le dirigeant lui a présenté un objectif précis : aller chercher la Coupe de France. Une piste séduisante pour un joueur qui avait vécu sur la Côte d’Azur l’une des plus belles saisons de sa carrière.
Puel a posé ses conditions
Le projet s’est heurté à des réticences en interne, en particulier de la part de Claude Puel, qui l’avait dirigé lors de ce passage réussi. Le technicien redoutait les attentes qu’aurait suscitées une telle signature. Il a fini par donner son accord, mais sous conditions : que le joueur retrouve la forme à Paris avant de rejoindre Nice, ou qu’il reprenne le rythme avec les jeunes du club.
Rivère a renoncé
Face à ces exigences, le président a abandonné la piste. Le retour du meneur de jeu n’a donc jamais dépassé le stade des discussions. Le joueur, lui, n’a plus disputé de match officiel depuis plus de quatre ans.
Un club qui cherche ses repères
Nice a longtemps occupé la dernière place du championnat cette saison, avant de décrocher sa première victoire contre Lille dimanche dernier.
Ce succès contre Lille a permis aux Aiglons de sortir de la zone rouge du classement de Ligue 1.
