Ce vendredi, Nice Matin a dévoilé que l’OGC Nice était intéressé par un retour d’Hatem Ben Arfa lors du mercato d’été.
Quatre ans après son dernier match professionnel, Hatem Ben Arfa aurait pu effectuer un retour totalement inattendu en Ligue 1. Selon Nice-Matin, Jean-Pierre Rivère a approché l’ancien international français en janvier 2026 afin de lui proposer de revenir à l’OGC Nice. Une idée qui n’a finalement pas abouti, notamment en raison des conditions fixées par Claude Puel.
Revenu à la présidence quelques semaines plus tôt, Rivère avait renoué le contact avec un joueur qu’il connaît parfaitement. Ben Arfa avait réalisé à Nice la meilleure saison de sa carrière en 2015/2016, avec 17 buts et six passes décisives en 34 rencontres.
Malgré son absence des terrains professionnels depuis son départ de Lille en 2022, le joueur de 39 ans n’a jamais officiellement annoncé sa retraite. D’après Nice-Matin, il s’était d’ailleurs montré intéressé par la proposition de Rivère.
Puel avait posé ses conditions
Le président niçois imaginait un retour progressif. Le club était prêt à aider Ben Arfa à retrouver une condition physique suffisante avant de l’utiliser sur des fins de match, pour 20, 30 ou 40 minutes. Le tout contre une rémunération quasiment nulle en raison de la situation financière du Gym.
Claude Puel s’est toutefois montré plus prudent. L’entraîneur craignait notamment que ce retour suscite des attentes disproportionnées chez les supporters.
S’il avait finalement donné son feu vert, Puel avait fixé deux possibilités : Ben Arfa devait d’abord se remettre en forme à Paris ou intégrer la réserve niçoise afin de retrouver du rythme.
« Rivère a compris que ça n’allait pas le faire », explique finalement Nice-Matin. L’incroyable retour de Ben Arfa à Nice est donc resté au stade de l’idée.
