La sélection argentine doit songer à l’après Léo Messi. La légende a annoncé sa retraite internationale et devrait laisser sa place à Nic Paz, qui semble le successeur tout trouvé.
À l’approche du dernier match de Lionel Messi avec l’Argentine, un nom revient avec insistance pour récupérer son mythique numéro 10 : Nico Paz. Étincelant face à la Bolivie (4-0), le milieu offensif de Côme s’impose progressivement comme l’un des visages de l’après-Messi au sein de l’Albiceleste. Sans pour autant chercher à reproduire l’inimitable « Pulga ».
À 22 ans, Nico Paz a marqué les esprits pendant cette trêve internationale. Titulaire lors du succès contre la Bolivie, le gaucher a inscrit un but et délivré une passe décisive, confirmant les attentes placées en lui.
Lionel Scaloni n’a d’ailleurs pas caché son estime pour le joueur de Côme : « C’est un joueur qui était déjà avec nous au Mondial, ça fait un moment qu’on le connaît, et il a un très bon niveau en Europe. »
Le numéro 10 de Messi pour Nico Paz ?
En Argentine, la question de l’héritage de Messi est désormais posée. TyC Sports estime que Paz est « un joueur d’une catégorie supérieure » et s’interroge ouvertement : « Il joue comme un 10, au poste de 10 : comment ne pas penser à lui donner le numéro 10 ? » Le média prévient toutefois qu’il serait « une erreur de lui demander de jouer comme Messi ».
ESPN Argentine présente de son côté le joueur formé au Real Madrid comme « le symbole du début du nouveau cycle ».
Même ses coéquipiers commencent à jouer avec cette idée. Après sa prestation contre la Bolivie, Emiliano Martinez a commenté sous une publication Instagram de Paz : « Le nouveau numéro 10 ? »
Alors que Messi doit disputer son dernier match avec l’Albiceleste le 7 octobre face au Bénin, Nico Paz apparaît donc déjà comme l’un des principaux symboles de la nouvelle génération argentine.
