Venus en nombre à Liverpool, les supporters de Manchester City ont ressorti un symbole insolite de leur histoire pour soutenir un club dans la tourmente.
Le décor avait de quoi surprendre. Ce dimanche, pour le choc face à Liverpool, le parcage visiteurs d’Anfield s’est teinté de jaune. Selon le Daily Mirror, les supporters de Manchester City avaient commandé de grandes quantités de bananes gonflables avant le match. Un clin d’œil à une tradition vieille de près de quarante ans, ressortie dans un contexte particulier pour le club. Et visiblement porte-bonheur : les Citizens se sont imposés 3-0.
Une banane d’un mètre cinquante à Maine Road
Tout commence à la fin des années 1980. Selon le Mirror, un supporter nommé Frank Newton aurait apporté une banane gonflable d’environ un mètre cinquante à Maine Road, l’ancien stade du club, lors d’un match face à Plymouth Argyle en août 1987. L’objet avait été emprunté à un ami. Le club lui-même reste toutefois prudent sur l’origine exacte du phénomène.
La mode s’est ensuite propagée grâce à l’attaquant Imre Varadi. Les supporters ont détourné son nom en un chant devenu culte : « Imre Banana ». La banane jaune est alors devenue une mascotte officieuse des tribunes.
Le Boxing Day 1988, sommet de la « bananarama »
L’apogée intervient le 26 décembre 1988, au Victoria Ground de Stoke. Plus de 10 000 supporters de City font le déplacement, nombre d’entre eux armés de bananes gonflables. Les joueurs eux-mêmes entrent sur la pelouse avec des bananes géantes dans les mains. Ce jour-là, Stoke s’impose pourtant 3-1, rappelle le site officiel de Manchester City.
Le phénomène a fait tache d’huile dans toute l’Angleterre. Les supporters de Stoke ont adopté la Panthère rose, ceux de Grimsby Town un haddock baptisé Harry. Les tribunes se sont remplies de dinosaures verts, de monstres de Frankenstein et de marteaux géants.
Un symbole d’unité dans la tempête
Le retour des bananes à Anfield ne doit rien au hasard. Il intervient alors que Manchester City a été reconnu coupable de 114 infractions financières par une commission indépendante, une décision dont le club a fait appel. Enzo Maresca a d’ailleurs affiché son soutien total aux dirigeants.
Pour les supporters, ces bananes sont une façon de rappeler l’identité populaire et l’autodérision du club. Sur la pelouse, leurs joueurs leur ont offert une belle soirée : retrouvez le résumé de Liverpool-Manchester City et le but de Rayan Cherki en vidéo.
