Malmenés mardi, les clubs français ont redressé la barre mercredi et jeudi pour creuser un peu l’écart sur le Portugal dans la course à la 5e place européenne.
Mardi soir, le scénario ressemblait à un cauchemar. Lille battu à Arsenal (3-0), Lens dominé à domicile par le Sporting (0-2) : la France perdait du terrain sur son rival direct, et en plus face à un club portugais. Deux jours plus tard, le tableau a changé. Avec quatre victoires en trois soirs, les clubs de Ligue 1 finissent la semaine européenne avec un léger matelas. On est loin d’un soulagement, mais la tendance des dernières semaines s’est enfin inversée.
Quatre succès qui changent la semaine
Le tournant a eu lieu mercredi à l’Etihad Stadium. En s’imposant à Manchester City (2-4), le PSG a rapporté de précieux points à tout le football français.
Jeudi, Lyon a battu Crystal Palace (3-2), Rennes a renversé l’OFI Crète (2-1) et Monaco s’est imposé à Sofia face au CSKA (1-2) en Ligue Conférence. Seul l’OM, battu au Vélodrome par l’Olympiakos (0-1), a terni le bilan.
Dans le même temps, le Portugal a calé. Porto en Ligue des champions, Torreense en Ligue Europa et Braga en Ligue Conférence ont tous perdu. Seuls le Sporting et Benfica ont gagné.
Un écart encore trop mince
Au classement sur cinq saisons, la France totalise désormais 70,296 points, contre 66,550 pour le Portugal. L’écart atteint 3,746 points, contre 3,403 après la première journée de Ligue Europa à la mi-septembre.
Le progrès est réel, mais modeste. En fin de saison dernière, l’avance française dépassait 10 points. Elle a fondu cet été avec la sortie du calcul de la saison 2021-2022, très favorable aux clubs français.
Sur la saison en cours, le constat reste inquiétant. Le Portugal est 2e avec une moyenne de 6,300 points, derrière l’Angleterre. La France n’est que 10e avec 5,214 points, à égalité avec l’Italie. La Norvège, l’Allemagne, l’Espagne et la Turquie font aussi mieux.
Une place en Ligue des champions en jeu
L’enjeu est concret. Le 5e pays de l’indice dispose de sept représentants européens, dont trois qualifiés directement pour la Ligue des champions. Le 6e n’en a que six, avec un ticket direct en moins pour la C1. Pour la saison 2027-2028, la France a déjà assuré ses sept places. C’est l’édition 2028-2029 qui dépend de ce classement.
Derrière, la Belgique (60,850 points) et les Pays-Bas (53,729) sont trop loin pour inquiéter. Devant, l’Allemagne, 4e, compte plus de 12 points d’avance. La bataille se joue donc entre la France et le Portugal.
La semaine a montré que la France peut encore tenir. Mais avec cinq clubs portugais qui gagnent plus souvent que les sept clubs français, chaque soirée européenne compte. Le prochain rendez-vous dira si ce sursaut de mi-octobre annoncé avant jeudi devient une vraie tendance.
