Buteur au Red Star puis remplacé dès la 52e minute, l’attaquant stéphanois a été sorti pour cause de fatigue, sans qu’aucune blessure ne soit évoquée par son entraîneur.
Il a fait gagner les Verts, puis il a disparu de la pelouse bien plus tôt que prévu. Samedi, Irvin Cardona a offert la victoire à l’AS Saint-Étienne sur le terrain du Red Star (0-1), avant de céder sa place dès la 52e minute. Une sortie précoce qui a forcément intrigué, à quelques jours de la réception du FC Nantes à Geoffroy-Guichard. Après la rencontre, Ian Cathro s’est expliqué. Sans parler de blessure, mais sans totalement lever le doute sur la suite.
Un but décisif, puis une sortie qui interroge
Dans ce choc de la 9e journée de Ligue 2, Cardona avait frappé tôt. À la 13e minute, servi par Breum, l’attaquant a remporté son face-à-face avec Poussin pour inscrire son cinquième but de la saison. Un but qui a suffi au bonheur des Verts.
Mais neuf minutes après la reprise, le technicien écossais a fait entrer Zuriko Davitashvili à sa place. Un changement inhabituel pour le buteur du jour.
« On aurait peut-être dû le faire à la mi-temps »
Ian Cathro a justifié son choix sans détour. « C’est qu’il commençait à ressentir un peu de fatigue. On aurait peut-être dû le faire à la mi-temps », a reconnu l’entraîneur stéphanois après le match.
Le coach a aussi rappelé que plusieurs joueurs de son groupe avaient souffert physiquement, notamment depuis la trêve internationale. Naïr a lui aussi terminé la rencontre marqué par la fatigue. À l’inverse, Ian Cathro s’est félicité de l’entrée de Davitashvili, dont il a apprécié l’envie et le travail défensif.
À ce stade, rien n’indique une blessure. Le remplacement de Cardona ressemble surtout à une gestion de son état physique. Les prochains entraînements permettront d’en savoir plus.
Une infirmerie déjà chargée avant Nantes
Le staff stéphanois a de bonnes raisons de rester prudent. Au Red Star, les Verts ont aussi perdu leur capitaine Julien Le Cardinal, touché à la cheville et remplacé à la 28e minute. Le gardien Gautier Larsonneur était déjà absent, blessé au genou contre Rodez.
Leader de la Ligue 2 avec 22 points et cinq longueurs d’avance sur Reims et le Red Star, l’ASSE reste sur deux victoires de suite. Samedi, elle recevra un FC Nantes 14e et en difficulté, battu par Dunkerque lors de la dernière journée.
