En neuf journées, Saint-Étienne a ouvert le score à chaque fois. Une régularité rare, qui explique en grande partie son fauteuil de leader avant la réception de Nantes.
Neuf matchs, neuf ouvertures du score. Depuis le début de la saison de Ligue 2, aucun adversaire n’a réussi à marquer avant l’AS Saint-Étienne. Une statistique qui en dit long sur la domination des Verts, solides leaders du championnat. Samedi au Red Star, Irvin Cardona a encore frappé le premier dès la 13e minute, et ce but a suffi (0-1). À quelques jours de recevoir le FC Nantes, les hommes de Ian Cathro s’appuient sur une force devenue leur marque de fabrique : prendre les devants.
Une équipe qui frappe toujours la première
Sochaux, Clermont, Grenoble, Dijon, Montpellier, Dunkerque, Metz, Rodez et le Red Star : tous ont dû courir après le score face aux Stéphanois. Une semaine avant Cardona, c’est Thierno Ballo qui avait débloqué la situation contre Rodez, à la 15e minute.
Prendre l’avantage aussi tôt change le visage des rencontres. L’adversaire doit se découvrir, ce qui profite à une équipe dont les ailiers vont vite. Le bilan parle de lui-même :
- 7 victoires, 1 nul et 1 défaite ;
- 22 points, soit cinq longueurs d’avance sur Reims et le Red Star ;
- 4 victoires en 4 matchs à Geoffroy-Guichard.
Cinq points envolés à Dunkerque et à Metz
La série a pourtant connu deux accrocs, tous deux à l’extérieur. À Dunkerque, l’ASSE avait ouvert la marque avant d’être renversée en six minutes (2-1). À Metz, les Verts menaient 2-0 et sont repartis avec un point (2-2). Sans ces deux rechutes, le compteur afficherait 27 points.
Le vestiaire n’a pas oublié la soirée lorraine. « On avait tous en tête le match de Metz où c’était un match à notre portée, on menait deux à zéro et on prend deux buts », a reconnu Sohaib Naïr après la victoire au Red Star.
Le déplacement à Bauer a justement montré un progrès. Avec un seul but d’avance pendant plus de 75 minutes face à un concurrent direct, les Verts ont tenu bon. Savoir garder un avantage, et pas seulement le prendre.
Nantes pour prolonger la série
Le prochain test aura lieu samedi 24 octobre à Geoffroy-Guichard, pour la 10e journée, dans un stade annoncé à guichets fermés. Les Canaris seront le dixième adversaire à tenter de marquer avant Saint-Étienne.
Ian Cathro devra toutefois surveiller l’état de son groupe, entre la fatigue d’Irvin Cardona et le genou de son capitaine Julien Le Cardinal. Retrouvez le classement de la Ligue 2.
