Dix questions sur les légendes qui auraient mérité le Ballon d’or sans jamais le soulever, à quelques heures de la cérémonie 2026.
Chaque année, le Ballon d’or fait un heureux et beaucoup de frustrés. Certains de ces frustrés s’appellent Thierry Henry, Paolo Maldini, Andrés Iniesta ou Franck Ribéry. Des joueurs immenses, parfois au sommet de leur art, qui ont vu le trophée leur échapper pour quelques points, une décision contestée ou un calendrier bouleversé. Alors que le Ballon d’or 2026 est remis ce soir à Londres, te souviens-tu de ces injustices qui alimentent encore les débats ? Dix questions pour le savoir. À toi de jouer.
1. En 2003, Thierry Henry termine deuxième du Ballon d’or. Quel joueur le devance ?
Le Tchèque de la Juventus Pavel Nedvěd l’emporte avec 190 points, contre 128 pour Henry. Une frustration de plus pour l’attaquant d’Arsenal.
2. Quel défenseur légendaire complète le podium du Ballon d’or 2003, lui qui ne remportera jamais le trophée ?
Paolo Maldini, vainqueur de la Ligue des champions 2003 avec Milan, termine troisième, à seulement cinq points de la deuxième place.
3. En 2001, Raúl termine deuxième du Ballon d’or. Quel attaquant le devance ?
Michael Owen, porté par une saison exceptionnelle avec Liverpool, s’impose devant Raúl. Le gardien Oliver Kahn complète le podium.
4. En 2006, quel champion du monde termine deuxième du Ballon d’or derrière son coéquipier Fabio Cannavaro ?
Gianluigi Buffon, gardien de la Juventus et de l’Italie, termine deuxième. Thierry Henry, encore lui, monte sur la troisième marche.
5. En 2010, le podium du Ballon d’or est 100 % Barça : Lionel Messi, Xavi et quel autre joueur, buteur en finale de la Coupe du monde ?
Andrés Iniesta, buteur décisif en finale du Mondial face aux Pays-Bas, termine deuxième derrière Messi, devant Xavi. Trois joueurs formés à la Masia.
6. Toujours en 2010, Wesley Sneijder a réussi le triplé avec l’Inter et disputé la finale du Mondial. À quelle place termine-t-il au Ballon d’or ?
Quatrième, au pied d’un podium entièrement barcelonais. Sneijder évoque encore aujourd’hui un Ballon d’or qui lui a été « volé ».
7. En 2013, Franck Ribéry remporte le triplé avec le Bayern mais termine troisième. Quelle décision inédite de la FIFA lui est souvent reprochée ?
Pour la première fois, la FIFA repousse de deux semaines la date limite du vote. Cristiano Ronaldo l’emporte finalement devant Messi, et Ribéry termine troisième.
8. En 2019, à quelle place Virgil van Dijk, vainqueur de la Ligue des champions avec Liverpool, termine-t-il au Ballon d’or ?
Van Dijk termine deuxième derrière Lionel Messi, qui décroche son sixième Ballon d’or. Cristiano Ronaldo complète le podium.
9. En 2019-2020, Robert Lewandowski écrase tout avec le Bayern, mais le Ballon d’or 2020 est annulé à cause du Covid. Combien de buts avait-il marqués en Ligue des champions cette saison-là ?
Quinze buts et le titre de meilleur buteur de la C1, plus de 50 réalisations toutes compétitions et un triplé avec le Bayern. L’année suivante, il finira deuxième derrière Messi.
10. Pelé et Maradona n’ont jamais remporté le Ballon d’or. Jusqu’en quelle année le trophée était-il réservé aux joueurs européens ?
Il faut attendre 1995 pour que les règles changent. Le Libérien George Weah en profite immédiatement et devient le premier lauréat non européen.
Les éternels seconds
Certains joueurs ont tutoyé le Ballon d’or sans jamais le soulever. Thierry Henry en est le symbole : deuxième en 2003 derrière Pavel Nedvěd, troisième en 2006 derrière Fabio Cannavaro et Gianluigi Buffon. Raúl, lui, avait dû s’incliner face à Michael Owen en 2001.
Les défenseurs et les gardiens ont souvent été les grands perdants. Paolo Maldini, l’un des plus grands défenseurs de l’histoire, ne l’a jamais remporté. Buffon, deuxième en 2006, n’a pas eu plus de chance, tout comme Virgil van Dijk, deuxième derrière Messi en 2019.
Les années Messi-Ronaldo et leurs victimes
La domination de Messi et Cristiano Ronaldo a laissé de nombreux candidats sur le bord de la route. En 2010, Andrés Iniesta, buteur en finale du Mondial, et Xavi complètent un podium 100 % Barça, tandis que Wesley Sneijder, auteur du triplé avec l’Inter, termine quatrième.
En 2013, Franck Ribéry remporte tout avec le Bayern mais termine troisième, après une prolongation inédite du délai de vote. Et en 2020, Robert Lewandowski voit le trophée annulé à cause du Covid, l’année même où il survole le football européen. Pour revoir le palmarès complet du trophée, teste notre quiz sur l’histoire du Ballon d’or.
Le verdict 2026, c’est ce soir
Jusqu’en 1995, le trophée était réservé aux joueurs européens, ce qui explique l’absence de Pelé et Maradona au palmarès. Depuis, la récompense s’est ouverte au monde entier, mais elle continue de faire des déçus chaque année.
Qui rejoindra cette année la liste des lauréats, et qui celle des grands oubliés ? Retrouve l’heure et la chaîne pour suivre la cérémonie du Ballon d’or 2026.
Alors, quel est ton score ? Le 10/10 est réservé à ceux qui suivent le Ballon d’or depuis longtemps. Score parfait ou perfectible, une évidence demeure : le plus grand trophée individuel restera toujours un sujet de débat.
