À 41 ans, Cristiano Ronaldo a annoncé sa retraite internationale dans une vidéo publiée sur Instagram, après 23 ans, 234 sélections et 146 buts avec le Portugal.
Une page de l’histoire du football se tourne. Ce jeudi, Cristiano Ronaldo a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière internationale. Dans une vidéo publiée sur Instagram, l’attaquant d’Al-Nassr, 41 ans, a adressé un long message au peuple portugais, pour lui « rendre » le numéro 7 de la Seleção. Meilleur buteur et joueur le plus capé de l’histoire de son pays, il quitte la sélection après 234 matchs et 146 buts. Une décision qui intervient un mois après sa brouille avec le sélectionneur Jorge Jesus.
« Le jour est arrivé pour moi de rendre le numéro 7 »
Le message de Cristiano Ronaldo est chargé d’émotion. « Au peuple portugais, le jour est arrivé pour moi de rendre le numéro 7 de notre sélection nationale. Je n’ai jamais eu le sentiment qu’il n’appartenait qu’à moi. Mais pendant 23 ans, j’ai eu le privilège et la responsabilité de le porter », a-t-il écrit.
Le Portugais revient sur une aventure débutée en août 2003. « Quand je regarde tout ce que j’ai vécu avec l’équipe nationale, je ne vois pas seulement des matchs, des buts, des records ou des trophées. Je vois un peuple », a-t-il confié, en évoquant notamment les Portugais expatriés.
Il ne cache pas non plus ses regrets. « J’ai fait des erreurs. J’ai souffert. Il y a eu des moments où je n’ai pas pu donner au peuple portugais ce qu’il voulait désespérément. Mais je n’ai jamais abandonné », a-t-il reconnu.
Avant de conclure : « J’ai passé ma vie à travailler pour être le meilleur joueur du monde. Aujourd’hui, je réalise que ma plus grande victoire a été de mériter cet honneur de représenter le meilleur pays du monde. Le numéro 7 va rester. »
Une sortie après la brouille avec Jorge Jesus
Cette annonce intervient dans un contexte particulier. Le 30 septembre, Cristiano Ronaldo avait quitté le rassemblement de la sélection après un désaccord avec Jorge Jesus. Il reprochait au sélectionneur de ne pas s’être excusé, comme promis selon lui, de l’avoir laissé sur le banc face à la Norvège.
Le 19 octobre, le conseil de discipline de la fédération portugaise l’avait sanctionné de 30 jours de suspension et d’une amende de 255 euros. Une sanction jugée légère, qui laissait la porte ouverte à un retour dès le rassemblement de novembre. Ronaldo a finalement choisi de dire stop.
Une légende aux chiffres vertigineux
Avec 234 sélections et 146 buts, Cristiano Ronaldo détient les records du nombre de matchs et de buts en sélection masculine. Il a surtout été l’un des grands artisans des premiers titres majeurs du Portugal : l’Euro 2016, puis la Ligue des nations en 2019 et en 2025.
Le capitaine portugais a aussi eu un mot pour ses coéquipiers. « J’ai eu le privilège d’être votre capitaine, mais un capitaine n’est jamais seul. Et vous serez toujours une partie de mon histoire », a-t-il écrit.
Le Portugal devra désormais écrire son histoire sans son joueur le plus emblématique. Cristiano Ronaldo, lui, promet de rester le premier supporter de la Seleção, comme il le dit lui-même : « Je vais continuer de souffrir, de supporter et de célébrer toutes les victoires portugaises avec un siuuu. »
