Invité de Canal+, l’ancien directeur du football marseillais est revenu sur le départ du milieu de terrain, à l’été 2025, après sa bagarre avec Jonathan Rowe dans le vestiaire de Rennes.
Plus d’un an après, la blessure n’est pas refermée. Dans l’émission Menu Latour, diffusée sur Canal+, Medhi Benatia a longuement évoqué la fin de l’histoire entre Adrien Rabiot et l’Olympique de Marseille. L’ancien dirigeant phocéen, qui entretenait une relation très proche avec l’international français, avoue avoir très mal vécu son départ. Il pointe surtout un silence : celui des 48 heures qui ont suivi l’altercation entre Rabiot et Rowe. Une attente vaine, qui a scellé le sort du joueur, aujourd’hui à l’AC Milan.
« Il faut le garder, c’est la priorité »
Entre les deux hommes, la complicité était réelle. « Le départ d’Adri, pour ma part, je l’ai très mal vécu. Tout le monde savait la relation que j’avais avec lui », raconte Benatia, qui échangeait avec le joueur avant chaque rencontre.
Lors d’un séjour à Miami en juin 2025, Benatia avait même plaidé la cause du milieu auprès du propriétaire du club. « Il faut le garder. C’est la priorité », lui avait-il glissé. Rabiot, lui, saluait alors le travail de son directeur sur le marché des transferts, à sa façon : « Ah, mon directeur, il bosse ».
Le climat a pourtant changé au retour des vacances. « Il y a eu une période à son retour de vacances où il nous a habitués à plus de sérieux, de rigueur sur les horaires, le petit déjeuner. Il était agacé de certaines petites choses », explique l’ancien défenseur.
Le silence qui a tout fait basculer
Le point de rupture est intervenu au Roazhon Park, après un revers face aux Rennais (1-0) lors de la première journée de la saison 2025-2026. Dans le vestiaire, l’accrochage entre Rabiot et Rowe a dégénéré en bagarre, sous les yeux de Roberto De Zerbi. L’entraîneur italien a alors fait savoir qu’il ne voulait plus travailler avec les deux joueurs.
Benatia espérait encore un geste. « Chaque fois que ça sonnait, je me disais que c’était lui. Mais il n’y a rien, pas d’excuse », regrette-t-il. Selon lui, les excuses ne sont venues qu’au moment de la réunion sur les sanctions, quand la décision était déjà prise.
Darryl Bakola, témoin de la scène, avait lui aussi raconté son choc après la bagarre.
« Je regarde tous ses matchs »
Pour garder De Zerbi, l’OM a finalement cédé les deux joueurs. Rabiot a rejoint l’AC Milan, où il s’est imposé : il compte 9 matchs et 5 buts en Serie A cette saison.
Benatia, lui, n’a pas décroché. « Je le suis tous les week-ends, je regarde tous ses matchs », confie celui qui a depuis rejoint Canal+ comme consultant. Ce n’est pas la première fois qu’il revient sur son passage à Marseille : il avait déjà visé Pablo Longoria cet été.
