Malgré le soutien de Geoffroy-Guichard, les Verts n’ont pas réussi à faire la différence et devront tout jouer au retour.
C’était la grande chance de Saint-Étienne. Recevoir d’abord, à domicile, dans l’antre de Geoffroy-Guichard, ce stade surnommé le Chaudron et réputé comme l’un des plus intimidants de France. Ce mardi 26 mai 2026, lors du barrage aller face à l’OGC Nice, les Verts avaient tous les ingrédients pour prendre un avantage décisif. Le public était au rendez-vous, l’adversaire en plein doute. Et pourtant, le match s’est soldé par un terne 0-0. Saint-Étienne n’a pas su saisir sa chance. Et pourrait bien le regretter.
Le Chaudron, une arme inexploitée
Tout le monde le sait dans le football français : jouer à Geoffroy-Guichard n’a rien d’anodin. Le Chaudron, avec sa ferveur populaire et sa pression sur l’adversaire, vaut souvent un atout supplémentaire. Pour un barrage aussi crucial, recevoir au match aller dans une telle ambiance était une aubaine pour les Verts.
Un petit geste, un grand changement. Le public stéphanois a pourtant répondu présent, mettant une belle ambiance dans les tribunes tout au long de la rencontre. Mais cette fois, la magie du Chaudron n’a pas suffi. Les joueurs n’ont pas réussi à transformer cette énergie en buts. Et c’est bien là toute la frustration de la soirée.
Une domination stérile
Sur le terrain, Saint-Étienne a pourtant fait le travail en apparence. Les Verts ont eu le ballon, multiplié les initiatives, poussé pour trouver la faille. L’intention était là, l’engagement aussi.
Mais l’efficacité a cruellement manqué. La meilleure occasion stéphanoise est venue d’une reprise de volée de Boakye, à la 62e minute, passée juste au-dessus de la barre. Davitashvili, l’un des hommes forts de la saison des Verts, a lui aussi tenté sa chance sans cadrer. Symbole de cette soirée frustrante : la rencontre s’est terminée sans le moindre tir cadré stéphanois. Une domination totalement stérile.
Le festival d’occasions n’a pas eu lieu
Le plus rageant pour Saint-Étienne, c’est que les conditions étaient réunies pour faire mal. En face, Nice se présentait fragilisé. Battus quatre jours plus tôt en finale de la Coupe de France, privés de leur buteur Elye Wahi suspendu, les Aiglons affichaient un visage emprunté.
Pire pour Nice, le club a perdu très tôt l’un de ses cadres, Hicham Boudaoui, sorti sur blessure dès la 11e minute après un choc à l’épaule. Une équipe niçoise diminuée, en plein doute, qui tendait le bâton aux Verts. Mais Saint-Étienne n’a pas su exploiter ces fragilités, butant notamment sur un solide Bernauer dans la charnière adverse.
La VAR n’a pas souri aux Verts
Le match a connu ses moments de tension autour de la surface niçoise. À la 37e minute, l’arbitre Benoît Bastien a été invité à consulter la vidéo, l’éventualité d’une faute d’Oppong dans la surface de Nice étant en jeu. Après visionnage, l’arbitre a maintenu sa décision : pas de penalty pour Saint-Étienne.
Quelques minutes plus tard, à la 41e, nouvelle situation litigieuse. Sur un corner, Oppong est resté au sol après avoir reçu le pied haut de l’attaquant stéphanois Stassin. Malgré le contact, l’arbitre n’a là encore rien accordé, cette fois aux dépens de Nice. Une soirée où les décisions arbitrales auront fait débat des deux côtés.
Un nul qui ressemble à une occasion manquée
Au coup de sifflet final, le 0-0 avait des airs de mauvaise opération pour Saint-Étienne. Certes, les Verts n’ont pas perdu, et leur cage est restée inviolée. Mais ils n’ont pas pris l’avantage qu’ils étaient venus chercher devant leur public.
Car l’avantage du terrain, c’est désormais Nice qui en profitera lors de la manche retour même si le match se jouera à huis-clos. Saint-Étienne devra donc aller s’imposer à l’extérieur pour rejoindre la Ligue 1. La belle occasion du match aller s’est envolée, et les Verts le savent.
Tout reste à faire pour la montée
Troisième de Ligue 2, Saint-Étienne rêve de retrouver l’élite après l’avoir manquée de peu lors d’un sprint final raté, marqué par trois défaites de suite avant un sursaut salvateur. Ce barrage représente une seconde chance, mais les Verts l’ont en partie gâchée en ne marquant pas à domicile.
Pour Nice, qui n’a plus connu la Ligue 2 depuis la saison 2001-2002, ce nul vierge est plutôt une bonne affaire. Tout se jouera donc lors d’un match retour qui s’annonce électrique. Saint-Étienne devra y déployer, loin de son Chaudron, l’efficacité qui lui a fait défaut ce mardi. Sous peine de regretter longtemps l’avantage gâché à Geoffroy-Guichard.
