L’instance a jugé qu’un dessin inspiré de l’histoire du pays violait son règlement sur les messages politiques. L’équipementier s’est exécuté.
À deux jours de fouler la pelouse, les Haïtiens ont dû revoir leur tenue en catastrophe. Alors que la sélection s’apprête à disputer sa première Coupe du monde depuis un demi-siècle, la FIFA a exigé ce mercredi 10 juin 2026 une modification de son maillot. En cause : une illustration puisant dans le passé glorieux du pays, jugée trop politique par l’instance mondiale. Une décision qui interroge, tant le motif visait, selon son créateur, à célébrer une fierté nationale. Retour sur une polémique qui s’invite à la veille du grand rendez-vous des Grenadiers.
Une scène de bataille au cœur du litige
Le détail incriminé se situait au niveau de la hanche. Le maillot dessiné pour les Haïtiens représentait une scène de combat tirée de la bataille de Vertières, un épisode fondateur de l’histoire du pays. Un choix tout sauf anodin.
Un petit geste, un grand changement. Pour la FIFA, ce visuel posait problème au regard de sa réglementation sur les équipements, qui proscrit formellement tout message à connotation politique. L’instance a donc estimé que certains éléments pouvaient prêter à des interprétations diverses, et réclamé leur retrait. Une lecture qui a contraint la sélection à présenter une version remaniée de sa tunique, expurgée de la fresque guerrière.
Vertières, un symbole lourd de sens
Pour comprendre la sensibilité du sujet, il faut remonter à 1803. La bataille de Vertières marque l’aboutissement de la guerre d’indépendance haïtienne et la victoire des anciens esclaves insurgés face aux troupes coloniales françaises. Un acte de naissance pour la première république noire de l’histoire.
Cet événement occupe une place centrale dans la mémoire collective du pays. Le hasard du calendrier avait d’ailleurs voulu qu’Haïti décroche sa qualification pour ce Mondial le jour même du 222e anniversaire de cette bataille. La Fédération haïtienne avait alors qualifié ce match couperet de « bataille décisive ». Difficile, dès lors, de dissocier totalement ce symbole de toute portée politique aux yeux de la FIFA.
L’équipementier se défend de toute intention politique
Face à la polémique, le fabricant du maillot a tenu à s’expliquer. L’équipementier colombien Saeta a publié un communiqué sur Instagram pour clarifier sa démarche, réfutant toute volonté de provocation.
Selon la marque, l’objectif était de célébrer « la fierté, la résilience et l’esprit du peuple haïtien ». Le design final, affirme-t-elle, « se voulait un hommage aux hommes et aux femmes qui contribuent chaque jour à l’avenir d’Haïti et ne visait en aucun cas à constituer une prise de position politique ». L’entreprise insiste : son intention était uniquement de mettre en valeur l’identité et la culture du pays, et non de délivrer un quelconque message.
Saeta assume avoir suivi la procédure
Si l’équipementier conteste l’interprétation de la FIFA, il assure néanmoins avoir respecté les règles du jeu. Saeta a rappelé que plusieurs concepts avaient été développés durant des mois, avant d’être soumis à la procédure d’approbation habituelle de l’instance.
« La FIFA a déterminé que certains éléments visuels pouvaient être interprétés différemment selon son règlement sur les équipements et a finalement demandé des modifications au design », détaille la marque dans son communiqué. Et de conclure : « Bien que cette interprétation diffère de notre intention, Saeta a respecté la procédure et a mis en œuvre les exigences finales communiquées par la FIFA. » Une manière d’afficher sa bonne foi tout en se conformant aux exigences.
Un maillot déjà porté en préparation
Le plus surprenant dans cette affaire, c’est que la tenue litigieuse avait déjà été utilisée. Les joueurs haïtiens l’avaient en effet portée lors de leurs matchs de préparation, sans que cela ne soulève d’obstacle à ce moment-là.
Le maillot d’Haïti disponible sur Foot Store
La semaine dernière, les Grenadiers avaient ainsi étrenné ce maillot lors de deux rencontres amicales. Une large victoire face à la Nouvelle-Zélande (4-0), puis une défaite contre le Pérou (2-1). Ce n’est donc qu’à l’approche immédiate du tournoi, au terme du processus de validation officiel, que la FIFA a tranché et imposé la modification. Un timing serré, qui a contraint la sélection à s’adapter dans l’urgence.
Un retour au Mondial après un demi-siècle
Cette polémique vient s’inviter dans un moment pourtant historique pour le football haïtien. La sélection s’apprête à disputer sa toute deuxième Coupe du monde, la première depuis 1974 et l’édition organisée en Allemagne de l’Ouest. Une attente de plus de cinquante ans.
Ce parcours est d’autant plus remarquable que l’équipe évolue dans un contexte extrêmement difficile. En proie à une grave crise sociale, Haïti ne peut même plus accueillir de matchs sur son sol, son principal stade étant fermé depuis 2024. Les Grenadiers ont donc bâti leur qualification loin de chez eux, ce qui rend leur exploit encore plus retentissant pour tout un peuple en quête de raisons d’espérer.
Un groupe relevé et une entrée à Boston
Reste désormais à se concentrer sur le terrain, où la tâche s’annonce ardue. Dirigée par le sélectionneur français Sébastien Migné, la sélection haïtienne hérite de l’un des groupes les plus relevés de la compétition.
Les Grenadiers entreront en lice face à l’Écosse le 13 juin à Boston, avant de défier l’ogre brésilien le 19 juin à Philadelphie, puis de croiser le Maroc le 24 juin à Atlanta. Un programme exigeant, où chaque point vaudra de l’or. Pour Haïti, l’objectif sera d’abord de profiter de l’instant, après tant d’années d’attente et de difficultés. Le maillot a peut-être changé, mais la fierté de représenter tout un pays, elle, reste intacte. Et c’est bien là l’essentiel pour ces joueurs entrés dans l’histoire.
