Libre depuis son départ de Southampton, le technicien belgo-britannique s’est engagé pour deux saisons avec l’AJA.
Le revoilà en Ligue 1. Ce vendredi 12 juin 2026, l’AJ Auxerre a officialisé l’arrivée de Will Still sur son banc. Sans club depuis plusieurs mois, le jeune entraîneur belgo-britannique relance sa carrière dans un championnat qu’il connaît parfaitement pour l’avoir déjà marqué de son empreinte. À 33 ans, il découvrira l’AJA, sa troisième formation dans l’élite française après Reims et Lens. Une nomination qui suscite l’enthousiasme du côté de la Bourgogne. Décryptage d’un choix fort pour le club icaunais.
Un accord scellé pour deux ans
L’affaire était dans les tuyaux depuis plusieurs jours, elle est désormais officielle. Will Still s’est engagé avec l’AJ Auxerre, mettant un terme à plusieurs mois sans banc. Le technicien était la priorité affichée des dirigeants bourguignons pour la saison 2026-2027.
Un petit geste, un grand changement. Selon le communiqué du club, le coach a paraphé un contrat le liant jusqu’en juin 2028, avec une année supplémentaire en option. Un engagement sur la durée, qui témoigne de la confiance accordée par la direction. Le voici donc chargé d’une mission claire : poursuivre la progression sportive d’un club tout juste sauvé de la relégation.
Un retour attendu en France
Ce come-back n’a rien d’une surprise. Depuis plusieurs mois, Will Still ne cachait pas son envie de retrouver la Ligue 1, après une parenthèse anglaise écourtée. Le technicien était d’ailleurs annoncé sur plusieurs bancs, notamment à Nantes et à Lorient.
Libre depuis son licenciement de Southampton en novembre dernier, le coach avait affirmé vouloir prendre son temps pour trouver le bon projet. « Mon objectif est de revenir en France, je veux juste que ce soit le bon projet avec les bonnes personnes », confiait-il en début d’année. C’est finalement à Auxerre qu’il a trouvé le défi recherché, séduit par les ambitions du club bourguignon.
Le successeur de Christophe Pélissier
Will Still hérite d’une situation délicate. Il succède à Christophe Pélissier, dont le départ a fait grand bruit en Bourgogne. L’ancien coach, artisan du maintien de l’AJA, est parti sur fond de désaccord avec le directeur sportif David Wantier.
Ce départ a suscité le mécontentement d’une partie des supporters, attachés à un technicien qui avait stabilisé le club dans l’élite. Will Still arrive donc dans un contexte tendu, avec la lourde tâche de faire oublier son prédécesseur et de réconcilier les fans avec le projet sportif. Un challenge de taille pour le jeune entraîneur, qui devra rapidement convaincre par ses résultats.
Une réputation bâtie à Reims
Si Auxerre a misé sur lui, ce n’est pas un hasard. Will Still s’est fait un nom en Ligue 1 du côté de Reims. En 2022, il passe du statut d’adjoint à celui d’entraîneur principal, et impressionne immédiatement tout l’Hexagone par ses résultats et sa philosophie de jeu.
Sous sa direction, les Rémois enchaînent une impressionnante série d’invincibilité, l’une des plus longues de l’histoire du championnat. Réputé pour son pressing intense et son jeu tourné vers l’avant, il conduit le club à la 11e place, puis à la 9e l’année suivante. À seulement 30 ans à l’époque, il devient même le plus jeune entraîneur en poste dans les cinq grands championnats européens. Une ascension fulgurante.
Lens puis l’aventure anglaise
Fort de ses performances en Champagne, Will Still s’envole ensuite vers de nouveaux horizons. En 2024, il rejoint le RC Lens, où il confirme la constance de ses résultats en Ligue 1, terminant à une honorable 8e place du championnat.
Le technicien tente alors le grand saut en Angleterre, en signant à Southampton. Mais l’expérience tourne court. Arrivé pour ramener les Saints dans l’élite, il est finalement remercié en novembre 2025, après seulement quelques mois et des résultats décevants en Championship. Un échec qui ne remet toutefois pas en cause la solidité de son CV, construit avant tout sur ses réussites françaises.
L’enthousiasme de la direction
Du côté d’Auxerre, l’arrivée de Will Still est accueillie avec optimisme. La direction mise sur l’énergie et l’expérience du haut niveau du technicien pour donner une nouvelle impulsion au projet sportif. Un profil jugé parfaitement en phase avec les ambitions du club.
« Au nom de l’ensemble de l’AJ Auxerre, je souhaite la bienvenue à Will Still, ainsi qu’une pleine réussite dans le projet du club », a déclaré le président Baptiste Malherbe dans un communiqué. Et d’ajouter : « Toutes les forces de l’AJA seront unies avec lui afin qu’il réussisse sa mission. Bienvenue Will ! » Un message de soutien clair, destiné à lancer cette nouvelle ère sur de bonnes bases.
Un pari sur l’avenir pour l’AJA
Au fond, en misant sur Will Still, Auxerre tente un pari séduisant. Le club s’offre un technicien jeune, ambitieux et au style de jeu identifiable, capable de redonner de l’élan à une équipe qui a frôlé la relégation la saison passée, terminée à la 15e place.
Reste désormais à transformer ce choix sur le terrain. Will Still devra apaiser un environnement crispé par le départ de Pélissier, et imposer sa patte sur un effectif à faire grandir. Le défi est ambitieux, mais le coach a déjà prouvé par le passé sa capacité à surprendre. Pour Auxerre comme pour le technicien, cette collaboration ressemble à une belle opportunité de relancer une dynamique. Rendez-vous est désormais pris pour la reprise, avec l’espoir d’écrire une nouvelle page positive de l’histoire icaunaise.
✍️ L’AJA est heureuse d’annoncer l’arrivée de Will Still au poste d’entraîneur jusqu’en juin 2028, plus une année en option.
— AJ Auxerre (@AJA) June 12, 2026
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