Après avoir qualifié la Norvège, le buteur a tenu des propos désarmants de modestie sur le choc à venir contre les Bleus.
On attendait un défi lancé à la France. On a eu une déclaration d’amour, ou presque. Après avoir qualifié la Norvège pour les seizièmes de finale grâce à un nouveau doublé, Erling Haaland a surpris tout le monde au micro d’après-match. Plutôt que de bomber le torse avant d’affronter les Bleus vendredi, le buteur de Manchester City a multiplié les compliments sur l’adversaire, allant jusqu’à lui promettre le titre mondial. Une sortie aussi inattendue que rafraîchissante, à l’image du personnage.
Une déclaration qui détonne
Le ton était donné dès la fin du match contre le Sénégal. Interrogé sur le choc à venir face à la France, Haaland a balayé l’enjeu avec un détachement déconcertant.
« Honnêtement, je me moque un peu de ce match maintenant », a-t-il lancé sur Fox Sports, selon RMC Sport. Un petit geste, un grand changement : avant d’ajouter, sans détour, que les Bleus allaient probablement battre la Norvège, et même remporter tout le tournoi.
La sérénité d’un homme déjà qualifié
Comment expliquer une telle décontraction ? Tout simplement parce que l’essentiel est déjà acquis. La Norvège a validé son billet pour les seizièmes, une première depuis 28 ans, et cela suffit au bonheur du Cyborg.
« On a réussi à passer, ce qui est incroyable », a-t-il savouré. Pour lui, la première place du groupe semble presque secondaire face à la fierté d’avoir ramené son pays au sommet. Une qualification qui efface des années de frustration pour le football norvégien.
Le collectif avant les statistiques
Haaland a aussi tenu à relativiser ses propres performances. Avec quatre buts, il a pourtant rejoint Kylian Mbappé à la deuxième place des buteurs du tournoi, à une longueur de Lionel Messi.
Mais l’attaquant balaie le sujet personnel. « Je fais partie de quelque chose de spécial, je suis extrêmement fier d’être norvégien », a-t-il confié. Interrogé sur un rêve de titre, il a botté en touche, appelant les siens à rester réalistes et heureux. Une humilité qui tranche avec son statut de star, lui qui rivalise pourtant avec les meilleurs, à l’image du Mbappé étincelant face à l’Irak.
Une rotation annoncée par le sélectionneur
Les propos de Haaland trouvent un écho dans la stratégie de son entraîneur. Ståle Solbakken a confirmé qu’il ferait largement tourner son effectif face à la France.
La raison est avant tout physique. Le sélectionneur a expliqué que cinq, six, voire sept de ses joueurs avaient souffert de crampes en fin de match. Avec un intervalle très court entre les deux rencontres, il préfère préserver ses cadres en vue de la phase à élimination directe.
Un piège pour les Bleus ?
Attention, toutefois, à ne pas se méprendre. Derrière la modestie affichée, la Norvège reste une équipe redoutable, et ce discours pourrait aussi relâcher la pression sur ses joueurs.
Les Bleus, eux, viseront la première place pour s’offrir un tableau plus clément. Rendez-vous vendredi à Boston pour ce duel au sommet, à retrouver dans le calendrier de la compétition. Et méfiance : les équipes qui n’ont « rien à perdre » sont parfois les plus dangereuses.
