Vainqueurs 5-0 de l’Irak, les Sénégalais doivent désormais patienter pour savoir s’ils figureront parmi les meilleurs troisièmes qualifiés.
Il fallait un exploit, ils ont offert un récital. Acculés après deux défaites face à la France et la Norvège, les Sénégalais n’avaient plus qu’une option pour rêver des seizièmes : battre l’Irak avec la plus grande marge possible. Mission accomplie, et avec la manière. En s’imposant 5-0 à Toronto, les Lions de la Teranga ont fait le maximum. Mais leur sort ne dépend désormais plus d’eux. Récit d’une soirée réussie, et explication d’un suspense qui va durer encore quelques jours.
Un départ canon et une expulsion express
Le Sénégal n’a pas traîné pour lancer sa machine. Dès la 4e minute, sur un corner, une tête de Seck déviée par Habib Diarra a permis d’ouvrir le score, offrant un scénario idéal.
Un petit geste, un grand changement : la rencontre a définitivement basculé à la 13e minute. L’Irakien Rebin Sulaka, coupable d’avoir stoppé Sadio Mané lancé vers le but, a été expulsé après recours à la vidéo. Les Lions allaient jouer plus d’une heure en supériorité numérique.
Un festival en seconde période
Longtemps maladroits malgré leur avantage, les Sénégalais ont fini par dérouler après la pause. Ismaïla Sarr a doublé la mise à la 56e, en taclant un centre de Lamine Camara au fond.
Puis ce fut le show Pape Gueye. Entré en jeu, le milieu a inscrit un doublé de toute beauté, avec deux frappes magnifiques aux 59e et 71e minutes. Iliman Ndiaye a parachevé le festival d’une frappe surpuissante (82e), pour un 5-0 sans appel.
Un sursaut après la désillusion
Cette démonstration fait du bien au moral. Car le parcours sénégalais avait jusque-là tourné au cauchemar, avec deux revers et beaucoup de critiques.
Après la défaite inaugurale face aux Bleus, déjà, l’attaque des Lions avait semblé bien terne, comme le montrait le récit de ce France-Sénégal perdu 3-1. Ce large succès vient redonner le sourire à une sélection qui doutait.
Le casse-tête des meilleurs troisièmes
Reste désormais à faire les comptes. En terminant troisième du groupe I avec trois points et une différence de buts de +2, le Sénégal s’est hissé provisoirement parmi les meilleurs troisièmes.
Dans ce Mondial à 48 équipes, les huit meilleurs troisièmes de groupe décrochent en effet un billet pour les seizièmes. Au coup de sifflet final, les Lions pointaient en cinquième position de ce classement, soit en position qualificative.
Une attente angoissante
Mais rien n’est encore joué. Plusieurs groupes doivent encore livrer leur verdict, et les concurrents directs du Sénégal peuvent encore le dépasser.
Les Lions vont donc vivre des heures de tension, suspendus aux résultats des autres poules. Leur différence de buts désormais positive constitue un atout précieux, mais pas une garantie. Le détail des positions est à suivre via le classement actualisé du Mondial.
Place aux calculs
Les Sénégalais ont fait leur part du travail, avec brio. Pour le reste, ils ne peuvent qu’espérer et attendre, calculatrice en main, le dénouement des derniers matchs.
Une qualification serait une délivrance après un premier tour si compliqué. Pour connaître les dernières affiches décisives, le calendrier complet de la compétition reste la meilleure boussole. Le Sénégal retient son souffle.
