La dernière nuit de poules a scellé les qualifiés des groupes J, K et L, entre fin de match folle et exploits de meilleurs troisièmes.
Encore une nuit américaine à rebondissements. Pendant que la France dormait, les groupes J, K et L ont livré leur verdict, avec leur lot de scénarios fous. Un match à six buts à l’issue irréelle, un Lionel Messi toujours plus haut dans l’histoire, et plusieurs nations repêchées in extremis comme meilleurs troisièmes. De l’Algérie à l’Argentine, en passant par le Ghana et la RD Congo, voici le résumé complet de tout ce qu’il s’est passé de l’autre côté de l’Atlantique.
Algérie-Autriche, le festival à l’issue irréelle
C’est le match le plus fou de la nuit. À Kansas City, un nul suffisait aux deux équipes pour se qualifier, et beaucoup craignaient un non-match. Il n’en fut rien.
Un petit geste, un grand changement : après une partie débridée, Riyad Mahrez croyait offrir la victoire à l’Algérie d’un doublé dans le temps additionnel, avant que Kalajdžić n’égalise au bout du bout pour un improbable 3-3. Les Fennecs, qui avaient déjà su renverser la Jordanie, terminent troisièmes et se qualifient.
Messi écrit encore l’histoire
Dans le même groupe J, l’Argentine a fini son sans-faute. Face à une Jordanie déjà éliminée, l’Albiceleste remaniée s’est imposée (1-3), avec des premiers buts de Lo Celso et Lautaro Martínez.
Et puis il y a eu lui, encore lui. Entré en jeu, Lionel Messi a inscrit un sublime coup franc, son 19e but en Coupe du monde. À 39 ans, le meilleur buteur de l’histoire de la compétition ne cesse de repousser ses propres limites.
L’Angleterre déroule, le Ghana repêché
Dans le groupe L, l’Angleterre a assuré l’essentiel face au Panama (2-0), grâce à Jude Bellingham et Harry Kane. Les Three Lions terminent en tête, confirmant leur statut de favori.
Derrière, la Croatie a battu le Ghana (2-1) pour prendre la deuxième place. Mais les Black Stars, troisièmes, se qualifient tout de même comme meilleurs troisièmes, eux qui avaient déjà tenu en échec l’Angleterre plus tôt dans la poule.
La RD Congo dans la douleur
Le groupe K a lui aussi offert son lot d’émotions. La Colombie et le Portugal se sont neutralisés (0-0), un résultat qui qualifie les deux nations, respectivement première et deuxième.
Mais le grand soulagement est venu de la RD Congo. Menés d’entrée par l’Ouzbékistan, les Léopards ont renversé la situation pour s’imposer (3-1), portés par un doublé de Yoane Wissa. Troisièmes, ils décrochent leur billet pour les seizièmes, tandis que l’Ouzbékistan, sans le moindre point, est éliminé.
Les qualifiés et les éliminés de la nuit
Au terme de cette nuit, le tableau s’est largement complété. Six nouvelles équipes sont assurées de poursuivre l’aventure, entre qualifiés directs et repêchés.
Côté qualifiés : l’Argentine, l’Autriche et l’Algérie pour le groupe J ; la Colombie, le Portugal et la RD Congo pour le groupe K ; l’Angleterre, la Croatie et le Ghana pour le groupe L. Les éliminés sont la Jordanie, l’Ouzbékistan et le Panama, tous sans le moindre point.
Place aux seizièmes
Avec cette nuit, la phase de groupes touche à sa fin et le tableau final se précise. L’Argentine défiera le Cap-Vert, l’Autriche l’Espagne, et l’Algérie la Suisse.
Les affiches s’enchaînent et promettent déjà de grandes batailles. Pour suivre l’ensemble des duels à venir et les horaires, le classement actualisé du Mondial reste la meilleure boussole. Le vrai tournoi, celui des matchs couperets, peut enfin commencer.
