Les Blues ont vu leur offre pour le capitaine suisse repoussée sèchement, dans un dossier porté par Xabi Alonso.
Voilà une piste qui détonne. Habitué à miser sur la jeunesse, Chelsea s’intéresse cette fois à un vétéran : Granit Xhaka, 33 ans. Le club londonien a dégainé une première offre pour le capitaine de Sunderland, mais s’est heurté à une fin de non-recevoir, et même à une certaine colère. Un dossier inattendu, porté par le nouvel entraîneur des Blues, Xabi Alonso, qui rêve de retrouver son ancien protégé. Récit d’une approche qui a fait grincer des dents dans le nord-est de l’Angleterre.
Une offre jugée irrespectueuse
L’entame des négociations a fait l’effet d’une douche froide. Selon la presse anglaise, Chelsea a formulé une offre d’environ 8 millions de livres pour s’attacher les services du milieu suisse.
Un petit geste, un grand changement : Sunderland a immédiatement rejeté la proposition, la qualifiant d’« inacceptable ». Le club est même allé plus loin, estimant que cette offre manquait de respect envers le joueur comme envers l’institution. Le message est clair : Xhaka n’est pas à vendre.
Sunderland en position de force
Et pour cause, le club du nord-est n’a aucune raison de céder. Sunderland sort d’une saison référence, conclue à une superbe septième place.
Ce résultat lui a offert une qualification européenne, une première en plus de cinquante ans, décrochée ironiquement aux dépens de… Chelsea lors de la dernière journée. Sans pression financière et avec un joueur sous contrat jusqu’en 2028, le club n’entend entendre aucune autre offre.
Le projet Xabi Alonso
Si Chelsea insiste, c’est avant tout pour faire plaisir à son nouvel entraîneur. Xabi Alonso connaît parfaitement Xhaka pour l’avoir dirigé au Bayer Leverkusen.
Ensemble, ils ont vécu une saison historique, remportant le titre de Bundesliga sans la moindre défaite. Alonso voit en son ancien lieutenant l’homme idéal pour apporter du leadership à un effectif très jeune. Le joueur, lui, serait séduit par ces retrouvailles et un retour à Londres.
Un virage stratégique pour Chelsea
Cette piste marque une rupture nette dans la politique des Blues. Ces dernières saisons, le club a constamment aligné l’équipe la plus jeune de Premier League.
Recruter un joueur qui soufflera bientôt ses 34 bougies constituerait donc un changement de cap radical. La direction reconnaît d’ailleurs que des ajustements sont nécessaires, notamment sur le plan du leadership et de la culture du vestiaire, des qualités attribuées au Suisse.
Un milieu en pleine recomposition
Cette quête s’inscrit dans un contexte de grand chamboulement. Le milieu de terrain de Chelsea pourrait être profondément remanié cet été.
L’Argentin Enzo Fernández est en effet annoncé avec insistance du côté du Real Madrid, où il pourrait suivre la voie d’autres anciens Blues. Son départ accélérerait le besoin de recrutement dans l’entrejeu londonien.
Un mercato agité à Stamford Bridge
Au-delà du seul Xhaka, l’été s’annonce mouvementé à Chelsea. Le club est attendu sur plusieurs fronts, entre arrivées et départs.
Les Blues, qui multiplient les pistes comme l’illustrait une autre arrivée surprenante, devront convaincre. En attendant, Xhaka reste concentré sur le Mondial avec la Suisse, à suivre via le calendrier de la compétition. La balle est désormais dans le camp de Chelsea.
