Le sélectionneur de la Seleção avait prévu de lancer sa star, mais le scénario du seizième de finale en a décidé autrement.
Les supporters l’attendaient, ils ne l’ont pas vu. Lors de la victoire arrachée du Brésil face au Japon (2-1), Neymar est resté cloué sur le banc, sans disputer la moindre minute. Une absence qui a interrogé, alors que la star aurait pu apporter ses fulgurances dans un match longtemps bloqué. Après la rencontre, Carlo Ancelotti a tenu à s’expliquer sur ce choix. Et selon lui, ce n’est pas un désaveu, mais bien le déroulé du match qui a chamboulé ses plans. On vous éclaire sur ce cas qui a fait parler.
Une entrée pourtant prévue
Contrairement aux apparences, Ancelotti comptait bien utiliser son numéro 10. L’entrée de Neymar était même planifiée à un moment précis de la rencontre.
Un petit geste, un grand changement : « Si on ne pouvait pas égaliser, je voulais le faire entrer, à la 60e, on en avait parlé », a expliqué le technicien italien. La star s’était d’ailleurs échauffée en seconde période, prête à faire son entrée.
Le scénario a tout changé
Mais le cours du match a rebattu les cartes. L’égalisation de Casemiro, à la 56e minute, a poussé le sélectionneur à revoir ses intentions.
« On avait le contrôle, donc je voulais qu’on continue comme ça », a justifié Ancelotti. Ne voulant pas modifier l’équilibre d’une équipe qui dominait, il a préféré conserver sa structure plutôt que de lancer Neymar dans la bataille.
Un héros venu d’ailleurs
Au final, le Brésil a trouvé son salut sans sa star. C’est Gabriel Martinelli, entré en jeu, qui a délivré la Seleção dans le temps additionnel.
Sans ce but salvateur, Ancelotti aurait abattu sa dernière carte en prolongation, où Neymar aurait alors fait son apparition. Le dénouement précoce a rendu cette option inutile, comme le racontait le récit de cette qualification dans la douleur.
Une gestion millimétrée
Ce choix s’inscrit dans une logique de précaution autour de Neymar. De retour après une très longue absence due à une blessure, l’attaquant monte progressivement en puissance.
Le staff gère son temps de jeu avec prudence, lui qui n’avait disputé que quelques minutes lors de la phase de groupes. Une réathlétisation encadrée, pour le retrouver au mieux de sa forme dans les matchs décisifs à venir.
Un Japon qui avait piqué l’orgueil brésilien
Ce match avait par ailleurs une saveur particulière. En amont, un joueur japonais avait lancé que le Brésil « n’était plus ce qu’il était », provoquant l’agacement dans le camp auriverde.
Une petite phrase qui avait fait réagir, mais qu’Ancelotti avait refusé d’alimenter, préférant répondre sur le terrain. Le sélectionneur avait d’ailleurs prévenu des dangers nippons dans son avertissement d’avant-match.
Neymar patientera
Pour les fans de la star, il faudra donc encore attendre. Neymar devra ronger son frein jusqu’au huitième de finale pour espérer fouler la pelouse.
Ce délai supplémentaire lui offrira aussi quelques jours précieux pour parfaire sa condition physique. Le Brésil affrontera le vainqueur de Côte d’Ivoire-Norvège le dimanche 5 juillet, un rendez-vous à retrouver dans le calendrier de la compétition.
