À dix minutes de l’élimination, les champions du monde ont inscrit trois buts pour arracher leur quart de finale au terme d’un scénario irréel.
Il restait moins d’un quart d’heure, et l’Argentine était au bord du gouffre. Menés 0-2 par une Égypte insolente, les champions du monde en titre voyaient les quarts leur échapper. Et puis tout a basculé. En l’espace de dix minutes complètement folles, l’Albiceleste a marqué trois fois pour s’imposer 3-2 à Atlanta. Une remontada de légende, portée par un Lionel Messi qui, après avoir tout raté, a fini par tout changer. Récit d’un huitième de finale que personne n’oubliera.
Le cauchemar d’une première période maudite
Pendant plus d’une heure, rien n’a souri à l’Argentine. Dès la 15e minute, le défenseur Yasser Ibrahim surgit sur un centre d’Attia et place une tête imparable. 0-1, et un stade acquis aux Pharaons.
Pire encore, Messi va manquer l’occasion d’égaliser. À la 21e minute, il s’élance sur un penalty, mais le gardien Mostafa Shobeir plonge du bon côté et repousse sa frappe. C’est son deuxième penalty raté d’affilée dans le tournoi.
La suite ressemble à une malédiction. La Pulga trouve le poteau sur un coup franc, Shobeir multiplie les parades décisives. Et à la 67e minute, l’Égypte double la mise par Mostafa Zico, sur un contre éclair. Le début de match des Pharaons avait déjà semé le doute.
Dix minutes qui ont tout renversé
À 0-2 à la 67e, l’Argentine semblait condamnée. C’était sans compter sur un sursaut d’orgueil. À la 80e minute, Cristian Romero reprend de la tête un centre de Messi et relance tout : 1-2.
Quatre minutes plus tard, le génie s’en mêle. Sur un ballon en retrait dans la surface, Messi arme une demi-volée imparable et trompe enfin Shobeir. 2-2, et un stade qui explose. C’est son 8e but du tournoi, qui le replace seul en tête des buteurs.
Le money time est pour l’Albiceleste. Dans le temps additionnel, Julian Alvarez lance un contre vers Lautaro Martinez, dont le centre trouve la tête d’Enzo Fernandez. 3-2, à la 90e+3. Le bourreau des Égyptiens a frappé au pire moment pour eux.
Une qualification au goût de délivrance
La fin de match a été électrique, marquée par une pluie de cartons et un banc égyptien furieux contre l’arbitre français François Letexier. Les Pharaons, invaincus jusque-là, quittent le tournoi la tête haute, avec le sentiment d’être passés tout près de l’exploit.
Pour l’Argentine, c’est la deuxième frayeur consécutive après le Cap-Vert au tour précédent. Mais les hommes de Lionel Scaloni ont montré un mental de champions, capables de renverser une situation quasi désespérée. L’adversaire du prochain tour se précise déjà.
En quart de finale, l’Albiceleste affrontera le vainqueur de Suisse-Colombie. À bientôt 39 ans, Messi vient de rappeler qu’il reste, plus que jamais, l’homme des situations impossibles. Le rêve d’un doublé mondial, lui, continue.
