Quatrième de Ligue 1, Lyon entre en lice dès août au troisième tour préliminaire et sera fixé sur son futur rival ce lundi.
Pendant que la Coupe du monde vit ses dernières heures, l’Olympique Lyonnais a déjà rechaussé les crampons. Quatrième de Ligue 1 la saison passée, le club de Paulo Fonseca doit passer par le troisième tour préliminaire de la Ligue des champions pour espérer retrouver la compétition. Le tirage au sort a lieu ce lundi, et les Gones connaissent déjà la liste de leurs adversaires potentiels. Tour d’horizon des équipes qui pourraient se dresser sur leur route dès le mois d’août.
Cinq adversaires possibles
Bonne nouvelle pour Lyon : les Gones seront têtes de série, ce qui leur garantit d’affronter une équipe théoriquement moins bien classée au coefficient. Cinq clubs peuvent sortir du chapeau.
Les Rhodaniens pourraient hériter de l’Union Saint-Gilloise, vice-championne de Belgique, du Sparta Prague, deuxième du championnat tchèque, ou du NEC Nijmegen, troisième aux Pays-Bas. Le cinquième nom sortira d’un duel du tour précédent.
Ce dernier adversaire potentiel sera le vainqueur de la double confrontation entre les Écossais des Hearts, passés tout près du titre national, et les Autrichiens du Sturm Graz. De quoi baliser un chemin semé d’embûches.
Un retour en C1 en ligne de mire
L’enjeu est de taille pour le club rhodanien. Une qualification lui offrirait un retour en Ligue des champions pour la première fois depuis 2020, une éternité pour un habitué de la scène européenne.
Le calendrier est déjà connu. Les matchs aller se disputeront les 4 et 5 août, les retours le 11 août. En cas de succès, un barrage se profilerait ensuite, les 18-19 puis 25-26 août, avant la phase de ligue.
Pour se préparer, l’OL a déjà lancé sa présaison. Les Gones ont battu le Servette de Genève 2-1 en amical, grâce à un doublé de Corentin Tolisso. Ce résultat n’a valeur que de test, mais il lance la dynamique lyonnaise, à surveiller au fil du calendrier de la Ligue 1.
Un cadre manquera à l’appel
Fonseca devra toutefois composer sans l’un de ses tauliers. Le latéral gauche argentin Nicolas Tagliafico est encore mobilisé avec l’Albiceleste, qualifiée pour la finale de la Coupe du monde.
Le défenseur jouera dimanche à New York face à l’Espagne, avec l’espoir de décrocher une deuxième étoile mondiale, comme le rappelle notre suivi du parcours argentin. Son retour à Lyon interviendra donc plus tard que celui de ses coéquipiers.
Le tirage de lundi lèvera le voile sur l’identité du premier obstacle. En attendant, la place de l’OL en Europe dépendra aussi de sa régularité en championnat, à suivre via le classement de la Ligue 1. Rendez-vous début août pour l’entrée en lice des Gones.
