Le tirage de ce lundi place Fenerbahçe ou le Sturm Graz sur la route lyonnaise en barrages de Ligue des champions.
Les joueurs l’ont appris entre la dernière séance et le déjeuner, quelques heures avant de s’envoler pour Prague. Ce lundi à midi, l’UEFA a procédé à Nyon au tirage des barrages de la Ligue des champions, dernière étape avant la phase de ligue. En cas de qualification face au Sparta Prague, l’Olympique Lyonnais affrontera le vainqueur du duel entre Fenerbahçe et le Sturm Graz. L’aller se jouera à l’extérieur les 18 ou 19 août, le retour au Groupama Stadium les 25 ou 26 août.
Deux adversaires, deux ambiances
Le tirage écarte l’autre branche possible, celle menant à l’Olympiakos ou à Nimègue. Un soulagement relatif, tant les deux options restantes présentent des profils redoutables.
Fenerbahçe est le plus impressionnant sur le papier. Le club stambouliote est un habitué des joutes européennes, avec un stade réputé pour son ambiance hostile et des moyens financiers sans commune mesure avec ceux du Sturm Graz. Un déplacement à Istanbul relèverait du test grandeur nature.
Le club autrichien n’a rien d’un adversaire anodin pour autant. Le Sturm Graz a disputé la phase de ligue de la dernière Ligue Europa, où il a d’ailleurs croisé Lyon. Les Rhodaniens y avaient terminé en tête avec sept victoires en huit matchs.
Ce que le statut de tête de série a rapporté
Le principal bénéfice de ce tirage s’est joué avant même qu’il ne commence. Grâce à son coefficient UEFA, l’OL était tête de série, ce qui lui interdisait de croiser deux formations précises.
La première est Bodø/Glimt, huitième de finaliste de la dernière Ligue des champions. La seconde l’Union Saint-Gilloise, qui avait atteint la phase de ligue. Deux dossiers autrement plus périlleux que ceux qui attendent Lyon fin août.
Ce statut vaudra également pour la manche suivante si les Lyonnais franchissent l’obstacle. Reste que ce tirage ne vaut rien tant que le premier tour n’est pas passé.
Prague avant tout
Le match aller face au Sparta se joue mardi 4 août en République tchèque, le retour le 11 août à Décines. Une affluence importante est annoncée du côté tchèque.
La préparation lyonnaise n’a rien de rassurant, entre la déroute 4-0 concédée contre le Betis Séville et un secteur défensif recomposé en urgence avec l’arrivée de Felix Bacher dimanche. Nicolas Tagliafico figure dans le groupe malgré une suspension, son absence ne concernant pas cette compétition.
Un filet de sécurité existe malgré tout. Une élimination au troisième tour comme en barrages renverrait automatiquement l’OL en phase de ligue de la Ligue Europa, où le quatrième de la dernière Ligue 1 retrouverait l’OM et Rennes.
Première réponse mardi soir à Prague.
