Ronald Araujo va rejoindre les Reds pour une saison, avec une option d’achat dont le montant n’a pas filtré.
Fabrizio Romano a parlé de bombe surprise, et le mot n’est pas exagéré. Personne n’attendait Ronald Araujo à Anfield cet été. Le capitaine du FC Barcelone, prolongé l’an dernier jusqu’en 2031, va pourtant rejoindre Liverpool sous forme de prêt pour la saison 2026-2027. L’accord verbal entre les deux clubs a été validé par Deco, le directeur sportif catalan. Les Reds prendront en charge l’intégralité du salaire de l’Uruguayen, estimé à onze millions d’euros nets annuels.
Une urgence défensive à Anfield
Le club anglais n’avait plus vraiment le choix. Entre les blessures de Joe Gomez et de Giovanni Leoni, Virgil van Dijk était devenu le seul défenseur central senior disponible dans l’effectif.
La piste Ezri Konsa avait été explorée, mais les soixante millions de livres réclamés par Aston Villa ont été jugés prohibitifs. Andoni Iraola cherchait par ailleurs un profil capable d’évoluer dans l’axe comme au poste d’arrière droit.
Araujo coche ces cases. Il devient la troisième recrue estivale des Reds, après Víctor Muñoz et Jérémy Jacquet. Le club expliquait pourtant ne pas avoir les moyens de s’aligner sur les exigences du PSG pour Bradley Barcola.
Un capitaine devenu remplaçant
Côté catalan, la trajectoire est descendante. L’Uruguayen a perdu sa place dans la charnière au profit de Gerard Martín et de Pau Cubarsí, tandis que Jules Koundé occupe le côté droit.
Le contraste avec l’hiver dernier est frappant. Le Bayern Munich avait alors formulé une offre estimée à quatre-vingts millions d’euros, et le Barça avait fixé son prix à soixante-dix millions face à la Juventus un an plus tôt.
Sa prolongation jusqu’en 2031 était même assortie d’une clause libératoire d’un milliard d’euros. Le club le laisse aujourd’hui partir sans indemnité connue.
Un départ qu’il n’a pas voulu définitif
Le choix du prêt s’explique par la volonté du joueur. Araujo ne souhaitait pas quitter définitivement la Catalogne, où il est arrivé en 2018 en provenance de Boston River.
Ses représentants se sont rendus à Barcelone jeudi pour accélérer les discussions. Il doit faire ses adieux à ses coéquipiers avant de rejoindre l’Angleterre ce week-end.
À 27 ans, il retrouve un club qui le suivait depuis des années. Sélectionné pour le Mondial 2026, il a également perdu sa place de titulaire en équipe d’Uruguay. Le Barça continue par ailleurs de recruter, avec l’arrivée annoncée de Rodri.
Aucun communiqué officiel n’a été publié à cette heure.
