Touché avant même la finale de la Ligue des Champions entre le PSG et Arsenal, William Saliba a aggravé sa blessure au cours de la rencontre.
Et si les examens médicaux effectués le lundi 1er juin sont plutôt rassurants, le défenseur central n’est pas encore certain à 100% de disputer la Coupe du monde. En cas de forfait, Didier Deschamps aurait coché quatre noms pour le remplacer.
Le dos de William Saliba pose question
Diminué mais bien titulaire, William Saliba a participé à l’intégralité de la finale de Ligue des Champions sans montrer de réel signe de faiblesse. Pourtant, l’ancien défenseur central de Saint-Etienne et de l’OM était en délicatesse avec son dos, l’obligeant à serrer les dents pour tenir sa place jusqu’au bout.
En plus de cette douleur qui l’accompagne depuis plusieurs semaines, William Saliba avait dû déclarer forfait pour le rassemblement de mars en raison d’un problème à la cheville. Histoire de dissiper tout doute majeur à son sujet, le joueur d’Arsenal a passé des examens avant même son arrivée à Clairefontaine, ce mardi.
Selon le quotidien L’Equipe, William Saliba ne devrait pas être contraint de déclarer forfait pour la Coupe du monde. Le staff médical de l’équipe de France va désormais prendre en charge l’habituel partenaire de Dayot Upamecano en charnière centrale.
Des solutions de recours envisagées
Mais si la situation était amenée à évoluer défavorablement dans les prochains jours, Didier Deschamps aurait identifié quatre joueurs à même de suppléer au pied levé William Saliba. Toujours selon L’Equipe, Wesley Fofana (Chelsea) serait dans la short-list aux côtés de Loïc Badé (Bayer Leverkusen).
Le recours à un joueur plus polyvalent comme Pierre Kalulu ou Benjamin Pavard, tous deux capables d’évoluer dans l’axe mais aussi le couloir droit, est également envisagé. Quoi qu’il en soit, aucun de ces quatre joueurs n’offre autant de garanties que William Saliba.
Bien qu’habitué du groupe France et champion du monde en 2018, Benjamin Pavard sort même d’une saison difficile. Quant à Wesley Fofana et Loïc Badé, un doute subsiste toujours au sujet de leur capacité à enchaîner les matchs sans se blesser. Sur le papier, Pierre Kalulu apparaît comme l’option la plus crédible en cas de forfait de William Saliba.
La chance d’Ibrahima Konaté ?
L’autre interrogation concerne aussi la capacité de William Saliba à être prêt dès le premier match contre le Sénégal, le 16 juin au MetLife Stadium, dans le New Jersey. Si tel n’était pas le cas, Ibrahima Konaté pourrait avoir sa chance. Moins fringuant depuis 18 mois avec Liverpool, un club qu’il s’apprête à quitter en fin de contrat, le défenseur central aux 27 sélections peine à s’imposer réellement en équipe de France.
Alors qu’il semblait destiné à prendre la suite de Raphaël Varane, suite à la retraite internationale précoce de ce dernier en 2022, « Ibou » a subi la montée en puissance d’un certain William Saliba, qui s’est imposé en tant que titulaire indiscutable depuis l’Euro 2024. L’heure est peut-être bien venue de renverser la vapeur.
Des amicaux pour en savoir plus
A moins que Didier Deschamps ne fasse appel à Maxence Lacroix, l’invité surprise de la liste des 26, ou bien encore en misant sur les polyvalents Lucas Hernandez et Jules Koundé. Un premier élément de réponse sera attendu lors des matchs amicaux contre la Côte d’Ivoire (4 juin) et l’Irlande du Nord (8 juin).
Si quelques rotations sont envisageables, nul doute que le sélectionneur national cherchera surtout à roder le onze de départ qui débutera la Coupe du monde face au Sénégal, le 16 juin prochain.
