Selon que les Pays-Bas finissent premiers ou deuxièmes de leur groupe, ils défieront le Maroc ou la Seleção dès le premier tour à élimination directe.
Et si le vrai feuilleton du Mondial se jouait avant même les seizièmes ? À mesure que la troisième journée de la phase de groupes avance, le tableau de la phase à élimination directe se dessine. Une certitude domine déjà : les Pays-Bas tomberont sur un cador. Brésil ou Maroc, tout se jouera dans les prochaines heures. De quoi promettre l’une des affiches les plus alléchantes du tour, et plonger les Bataves dans une attente fébrile. Décryptage.
Première affiche scellée : Canada-Afrique du Sud
Pour l’heure, une seule rencontre est officiellement connue. La victoire surprise de l’Afrique du Sud face à la Corée du Sud (1-0) a envoyé les Bafana Bafana en seizièmes.
Ils y affronteront le Canada, qui a validé sa qualification dans le bilan du groupe B remporté par la Suisse. Pour le pays coorganisateur, ce sera une grande première en phase à élimination directe.
Le Brésil ou le Maroc, l’équation du groupe F
Mais l’œil des observateurs est ailleurs. La grosse performance des hommes de Carlo Ancelotti a permis au Brésil de finir premier du groupe C devant le Maroc, qui termine deuxième.
Un petit geste, un grand changement : ce classement final envoie la Seleção dans une partie de tableau en théorie plus abordable. À l’inverse, il condamne les Lions de l’Atlas à affronter le premier du groupe F. Et c’est là que tout se complique pour les Pays-Bas.
Pays-Bas-Japon, le match qui change tout
Le scénario est limpide. Si les Pays-Bas finissent premiers de leur groupe F, ils hériteront du Maroc en seizièmes. Un duel inédit en Coupe du monde entre la nation européenne historique et les vice-demi-finalistes du Qatar.
Mais si le Japon prend la première place devant les Bataves, le scénario s’inverse totalement. Les Lions de l’Atlas affronteraient alors la sélection nippone, pendant que les Pays-Bas iraient défier le Brésil. Deux scénarios, deux chocs renversants.
Un Portugal-Ghana possible
Ailleurs dans le tableau, d’autres duels prennent forme. Après leur match nul face à l’Angleterre, les Ghanéens pourraient bien retrouver une grande sélection dès le premier tour à élimination directe.
Le scénario verrait les Black Stars, désormais dirigés par le technicien portugais Carlos Queiroz, défier la sélection lusitanienne portée par un Cristiano Ronaldo en pleine forme après son doublé face à l’Ouzbékistan. Une affiche piquante, qui dépendra des résultats de la dernière journée.
Les premiers du tableau sereins
Pendant ce temps, plusieurs sélections savourent déjà la sérénité de leur première place. L’Allemagne, le Mexique, les États-Unis et l’Argentine, tenante du titre, ont sécurisé la tête de leur groupe respectif.
De quoi leur permettre de préparer plus calmement la suite. Le détail complet des positions, en évolution permanente, reste à suivre via le classement actualisé du Mondial, dans une compétition encore très ouverte.
Tout va se décanter cette nuit
Voilà donc le décor planté. Le sort des Pays-Bas, et avec lui celui du Brésil et du Maroc, devrait être scellé dans les prochaines heures avec la dernière journée du groupe F.
Un seul match pour décider si la Seleção et les Lions de l’Atlas s’évitent ou se croisent. Difficile d’imaginer plus belle entrée en matière pour la phase à élimination directe, dans un tableau dont l’ensemble se dévoile dans notre projection du tableau des seizièmes.
