Le Vénézuélien Jesus Valenzuela, déjà au sifflet d’un match agité de la France en 2022, dirigera le match pour la troisième place.
Les critiques de Didier Deschamps n’ont rien changé. Trois jours après sa sortie contre l’arbitrage de la demi-finale, le sélectionneur va retrouver un homme en noir qui ne lui laisse pas que de bons souvenirs. La FIFA a désigné le Vénézuélien Jesus Valenzuela pour arbitrer la petite finale entre la France et l’Angleterre, samedi à Miami. Un choix qui a de quoi faire ressurgir un souvenir contrarié chez les supporters tricolores, celui d’un huitième de finale mouvementé au Mondial 2022.
Un souvenir contrarié de 2022
Valenzuela n’est pas un inconnu pour les Bleus. Il était déjà au sifflet lors du huitième de finale du Mondial 2022 entre la France et la Pologne, remporté 3-1 par les hommes de Deschamps.
Ce soir-là, il avait accordé un penalty aux Polonais pour une main peu intentionnelle de Dayot Upamecano, après un recours à la vidéo. Hugo Lloris avait d’abord repoussé la tentative de Robert Lewandowski.
Mais l’arbitre avait fait retirer le penalty, le gardien français n’ayant aucun pied sur sa ligne au moment de la frappe. Lewandowski avait converti sa seconde tentative. Un épisode resté en travers de la gorge côté français.
La FIFA n’a pas cédé à Deschamps
Cette désignation intervient dans un contexte particulier. Après l’élimination contre l’Espagne, Deschamps s’en était pris à l’arbitre salvadorien Iván Barton, une sortie que nous rapportions à chaud.
Le sélectionneur avait publiquement interrogé le niveau de l’arbitre, provoquant une réponse ferme de Pierluigi Collina, le directeur de l’arbitrage de la FIFA, qui a défendu des officiels de classe mondiale.
Les plaintes tricolores n’ont donc pas pesé sur le choix de l’instance. Il faut aussi rappeler que toutes les décisions de Barton n’avaient pas desservi la France, sa clémence ayant profité à Michael Olise, coupable d’une grosse semelle sur Rodri.
Un arbitre habitué des deux équipes
Le Vénézuélien connaît aussi bien l’adversaire du soir. En 2022, il avait dirigé l’Angleterre lors de son match de poule contre les États-Unis, soldé par un 0-0.
Dans ce Mondial 2026, Valenzuela a déjà officié sur trois rencontres : Australie-Turquie et Bosnie-Qatar en phase de groupes, puis le seizième de finale entre la Côte d’Ivoire et la Norvège. Il sera assisté de ses compatriotes Jorge Urrego et Tulio Moreno.
Réputé pour laisser jouer, il n’a distribué que quatre cartons jaunes en trois matchs. Le coup d’envoi de cette petite finale sera donné samedi à 23 heures à Miami, comme le détaille notre article sur le dernier match de Deschamps.
