Le dossier le plus chaud de l’été pour un attaquant français vient de se refermer, et pas seulement à cause d’une fracture.
Il était l’un des noms les plus cités de ce mercato estival. Barcelone, Arsenal, Tottenham, le Paris Saint-Germain : depuis six semaines, Eli Junior Kroupi apparaissait sur toutes les listes. L’attaquant de Bournemouth a été opéré ce mercredi d’une fracture du cinquième métatarsien, et manquera entre trois et quatre mois de compétition selon The Athletic. Son été est terminé. Mais la vérité, c’est que ce transfert n’avait déjà quasiment aucune chance d’aboutir avant même que son pied ne cède à l’entraînement.
Barcelone a poussé, Bournemouth n’a pas bougé
Le club catalan est celui qui est allé le plus loin. Selon la presse espagnole, deux propositions ont été transmises aux Cherries, toutes deux inférieures à 100 millions d’euros. Toutes deux refusées.
Le prix demandé explique ce blocage : Bournemouth réclamerait environ 100 millions pour son attaquant. Une somme considérable pour un joueur de 20 ans, mais cohérente avec l’évolution de sa cote. Sa valeur estimée par Transfermarkt est passée de 15 à 70 millions d’euros en douze mois.
Le club anglais, qui a multiplié les ventes lucratives ces dernières années, a changé de stratégie. Il veut désormais conserver ses meilleurs éléments pour jouer les premiers rôles en Premier League. Kroupi, recruté une douzaine de millions à Lorient en février 2025, entre pleinement dans cette catégorie.
Le PSG n’a jamais vraiment ouvert le dossier
Côté parisien, la réalité est plus prosaïque que les rumeurs. Selon Fabrice Hawkins, journaliste RMC, le PSG n’a pas ouvert la porte au dossier Kroupi, conscient que Bournemouth voulait absolument garder son joueur cet été.
La short-list parisienne pour remplacer Gonçalo Ramos, parti à l’AC Milan, comprend en réalité Ferran Torres, Charles De Ketelaere et un troisième nom qui n’a pas filtré. Le dossier Torres reste le plus avancé, même si l’Espagnol pourrait finalement prolonger au Barça.
Cette hiérarchie a été contestée. Sur RMC, le consultant Kevin Diaz plaidait la semaine dernière pour le profil du Français : « Je partirais plus sur un profil comme Eli Kroupi », estimait-il, jugeant les deux autres pistes moins cohérentes après le départ de Ramos.
Rendez-vous en janvier ?
La blessure change la nature du dossier plus que son issue. Personne ne dépensera près de 100 millions pour un joueur absent jusqu’en octobre ou novembre.
Bournemouth obtient donc ce qu’il voulait, mais dans les pires conditions. Marco Rose entame la saison sans son meilleur buteur, auteur de treize réalisations pour ses débuts en Premier League, une performance que personne n’avait signée à cet âge depuis Romelu Lukaku en 2012-2013.
Pour les prétendants, la fenêtre se déplace. Kroupi sera sous contrat jusqu’en juin 2030 et devrait être de retour à la compétition avant la réouverture du marché hivernal. Le Barça, qui suivait déjà Julián Álvarez en parallèle, aura tout le temps de réévaluer.
Le mercato ferme début septembre. D’ici là, le PSG devra trancher entre Torres, De Ketelaere et ce troisième nom encore inconnu. Kroupi, lui, ne rejouera pas avant l’automne.
