Formé au Paradou et révélé en Belgique, le milieu international algérien s’est engagé jusqu’en 2031 pour combler le départ de Mamadou Sangaré.
Un surnom flatteur et une réputation qui le précède. Yacine Titraoui, milieu de terrain international algérien de 23 ans, est officiellement un joueur du RC Lens depuis ce lundi. Comparé à Marco Verratti pour sa science du jeu dans les petits espaces, il quitte Charleroi pour l’Artois contre un montant de 8 millions d’euros. Une signature qui illustre la stratégie lensoise du moment, tournée vers le championnat belge et les profils prometteurs à revendre plus cher. Portrait d’une recrue qui suscite déjà la curiosité.
Un métronome formé à bonne école
Le parcours de Titraoui a de quoi séduire. Formé au Paradou, véritable vivier du football algérien qui a vu éclore Ramy Bensebaïni ou Hicham Boudaoui, il a quitté l’Algérie en 2024 pour rejoindre Charleroi contre 1,2 million d’euros.
En deux saisons dans le championnat belge, ce milieu axial d’un mètre soixante-dix s’est imposé comme une pièce maîtresse des Zèbres. C’est là qu’il a découvert le poste de sentinelle, lui qui évoluait plutôt en meneur reculé, gagnant en polyvalence.
Ses performances lui ont valu son surnom de « Verratti algérien », repris par des supporters comme par certains observateurs. À Lens, il portera le numéro 8 et aura pour mission d’orchestrer le jeu au cœur du terrain, dans un championnat de Ligue 1 qu’il découvre.
Un pari assumé par la direction lensoise
Pour attirer le joueur, Lens a activé son réseau belge. Après Thorgan Hazard et Michal Skoras, Titraoui devient la troisième recrue en provenance de Jupiler Pro League cet été, dans un club qui connaît bien ce marché.
Le directeur sportif Jean-Louis Leca n’a pas caché sa satisfaction, saluant un joueur au bagage technique de haut niveau, capable de jouer sous pression et de se projeter vers l’avant. Il le considère comme l’un des meilleurs milieux passés récemment par la Belgique.
Ce recrutement répond à un besoin précis : remplacer Mamadou Sangaré, cédé à Brentford lors de ce mercato. Titraoui arrive dans un Lens ambitieux, qui disputera la Ligue des champions cette saison et devra étoffer son entrejeu pour tenir la cadence.
L’avenir des Fennecs dans le viseur
En sélection, Titraoui incarne une promesse. International depuis 2021, d’abord avec l’équipe A’ lors de la Coupe arabe, il a longtemps disparu des radars avant de retrouver les Fennecs fin 2025, à la faveur d’une belle saison à Charleroi.
Retenu parmi les 26 Algériens pour la Coupe du monde 2026, il n’y a toutefois pas disputé la moindre minute sous les ordres de Vladimir Petković. Une frustration qui nourrit sa motivation à franchir un cap avec son nouveau club.
Dans une équipe nationale en reconstruction, le milieu a une carte à jouer pour s’installer durablement. Mais tout passera d’abord par ses performances en Ligue 1, où il devra confirmer les espoirs placés en lui pour justifier son étiquette de futur cadre.
