L’entraîneur de Liverpool a levé les doutes physiques sur son ailier, à la veille de recevoir l’Atlético de Madrid.
Sa dernière apparition officielle avant le wek-end dernier remontait au 18 juillet, avec l’équipe de France au Mondial. Depuis, Bradley Barcola a changé de pays, de club et de championnat, sans jouer. Ses 31 minutes disputées contre Ipswich constituaient donc sa seule référence récente. Andoni Iraola a estimé ce mardi 8 septembre, en conférence de presse d’avant-match, que son ailier était désormais capable d’en encaisser davantage, à la veille de l’entrée en lice des Reds en Ligue des champions.
Ce qu’a dit l’entraîneur
« Je pense qu’il est prêt à jouer davantage. Il s’est entraîné de manière assez normale », a déclaré le technicien basque. Il précise ne pas le voir limité physiquement quand il est sur le terrain.
La seule réserve tient à la préparation estivale que le Français n’a pas suivie, faute d’être arrivé à temps. Iraola dit en tenir compte, tout en le décrivant comme un joueur normal, en pleine forme.
Une exigence répétée sur l’intensité
Le message dépasse le cas individuel. L’ancien entraîneur de Bournemouth a de nouveau insisté sur l’intensité comme valeur non négociable, estimant que son équipe est meilleure quand elle joue à ce rythme.
Il réclame notamment des appels en profondeur répétés et une circulation rapide du ballon, deux qualités qui correspondent au profil de sa recrue. Arrivé du PSG contre un montant pouvant atteindre 145 millions d’euros bonus compris, Barcola avait signé la pointe de vitesse la plus élevée du championnat lors de sa demi-heure à Portman Road.
Une titularisation possible dès mercredi
Iraola est lui-même arrivé cet été, en provenance de Bournemouth, pour succéder à Arne Slot. Il disputera son premier match de Ligue des champions comme entraîneur face aux Colchoneros.
Le Français figure parmi les candidats sérieux à une place dans le onze de départ, selon les compositions probables. Double vainqueur de la compétition avec Paris, il viserait alors un troisième sacre consécutif sous d’autres couleurs.
