Dix questions pointues sur les tricolores qui ont marqué Arsenal, de l’ère Wenger à aujourd’hui.
À l’occasion d’Arsenal-Lille, retour sur une longue tradition française chez les Gunners. Depuis l’arrivée d’Arsène Wenger en 1996, des dizaines de tricolores ont porté le maillot rouge et blanc, des légendes des « Invincibles » aux pépites plus discrètes. On croit tous connaître Henry, Vieira et Pirès sur le bout des doigts, mais te souviens-tu des seconds couteaux, des transferts en or et des coulisses de vestiaire ? Dix questions pour séparer le supporter du dimanche du vrai passionné. À toi de jouer.
1. Qui est le meilleur buteur de l’histoire d’Arsenal, avec 228 réalisations ?
Thierry Henry, 228 buts en deux passages, trône au sommet du classement des buteurs d’Arsenal. Une statue à son effigie se dresse devant l’Emirates Stadium.
2. Quel milieu récupérateur d’Arsenal a inscrit le troisième but français en finale du Mondial 1998 face au Brésil ?
Emmanuel Petit scelle le 3-0 face au Brésil. Quelques mois plus tôt, il formait avec Vieira l’un des doubles pivots les plus redoutés d’Arsenal.
3. Quel joueur était le capitaine d’Arsenal lors de la saison des « Invincibles », en 2003-2004 ?
Patrick Vieira portait le brassard lors de la saison 2003-2004, bouclée sans la moindre défaite en Premier League. Une performance unique dans l’ère moderne.
4. En 2005, Patrick Vieira inscrit le penalty décisif d’une finale, son tout dernier geste avant de rejoindre la Juventus. Dans quelle compétition ?
En finale de la FA Cup 2005 contre Manchester United, Arsenal s’impose aux tirs au but. Vieira transforme le penalty décisif, puis quitte Londres pour Turin.
5. Quel attaquant français a remporté le prix Puskás du plus beau but de l’année 2017 ?
Olivier Giroud remporte le Puskás 2017 pour son but acrobatique en « scorpion » face à Crystal Palace, le talon frappant le ballon derrière sa jambe d’appui.
6. En 1999, Arsenal réalise une énorme plus-value en vendant au Real Madrid un jeune attaquant formé à Clairefontaine. Qui ?
Arrivé pour une somme modeste en provenance du PSG, Nicolas Anelka est revendu au Real Madrid en 1999 avec une plus-value colossale, après un titre de champion d’Angleterre.
7. Quel défenseur français s’est vu retirer le brassard de capitaine par Arsène Wenger fin 2008, après plusieurs éclats et une autobiographie polémique, avant de filer chez le rival de Tottenham ?
William Gallas, capitaine contesté, perd son brassard fin 2008 après plusieurs coups d’éclat. Il rejoint Tottenham en 2010, geste rare et mal vécu par les supporters d’Arsenal.
8. Quel milieu, double vainqueur du doublé Championnat-FA Cup (1998 et 2002), est ensuite devenu recruteur (scout) pour les Gunners ?
Arrivé de Monaco en 1997, Gilles Grimandi remporte deux doublés avec Arsenal. Il est ensuite devenu scout du club, œil avisé sur le marché français.
9. Quel ailier offensif, arrivé de Bordeaux en 2000, a été l’un des cadres d’Arsenal sous Wenger avant de revenir finir sa carrière en France ?
Sylvain Wiltord quitte Bordeaux pour Arsenal en 2000 et devient un rouage important des titres sous Wenger, avant de revenir en France à l’OL puis à Rennes.
10. Quel latéral droit a passé sept saisons à Arsenal, de 2007 à 2014, avant de rejoindre Manchester City ?
Bacary Sagna, arrivé d’Auxerre en 2007, s’impose durablement sur le côté droit d’Arsenal avant de rejoindre Manchester City à l’été 2014.
Une filière française née avec Wenger
Quand Arsène Wenger débarque à Londres en 1996, il ouvre grand les portes d’Arsenal au talent français. Rémi Garde et Patrick Vieira sont parmi les premiers à le suivre. Rapidement, les Gunners deviennent une terre d’accueil pour les Bleus, au point d’en faire un véritable vivier.
Dès 1998, Arsenal réalise le doublé Championnat-FA Cup avec une forte colonie tricolore. Emmanuel Petit, buteur en finale du Mondial la même année, et Nicolas Anelka, futur vendu en or au Real Madrid, incarnent cette première vague victorieuse.
Puis vient l’âge d’or. Thierry Henry, Robert Pirès, Sylvain Wiltord et Patrick Vieira forment l’ossature des « Invincibles » de 2003-2004, champions d’Angleterre sans la moindre défaite. Une équipe de légende, largement teintée de bleu-blanc-rouge.
Des légendes aux seconds couteaux
Mais la filière française d’Arsenal, ce ne sont pas que des stars. Des joueurs plus discrets ont aussi porté le maillot : Gilles Grimandi, double vainqueur du doublé devenu recruteur du club, ou encore Gaël Clichy et Bacary Sagna, piliers défensifs des années 2000.
Certains passages furent plus houleux. William Gallas, capitaine contesté, a vu Wenger lui retirer le brassard fin 2008 avant de rejoindre le rival honni de Tottenham. D’autres, comme Abou Diaby, ont vu leur carrière brisée par les blessures.
La tradition s’est perpétuée dans les années 2010 avec Laurent Koscielny et Olivier Giroud, auteur d’un but en « scorpion » resté dans les mémoires. Pour suivre l’actualité des Gunners, retrouve ici toutes les infos du choc Arsenal-Lille en Ligue des champions.
Un héritage toujours vivant
Aujourd’hui encore, la France reste bien représentée à Arsenal, à l’image du défenseur William Saliba, devenu l’un des patrons de l’arrière-garde. La relève est assurée, dans la lignée de ses glorieux aînés.
Et le hasard du calendrier fait parfois bien les choses. À 40 ans, Olivier Giroud s’apprête à revivre des retrouvailles chargées d’émotion avec son ancien club. Découvre pourquoi ces retrouvailles entre Giroud et Arsenal sont si particulières.
Alors, quel est ton score ? Le 10/10 est réservé à ceux qui suivent la filière française d’Arsenal depuis Wenger. Score parfait ou perfectible, une évidence demeure : peu de clubs étrangers ont autant compté pour le football tricolore.
