Les Gones recevront Crystal Palace, entraîné par leur ancien technicien, ainsi que le Bayer Leverkusen, dans une phase de ligue exigeante.
Le sort a réservé une affiche particulière aux Lyonnais. Au terme du tirage au sort de la Ligue Europa, l’Olympique lyonnais connaît les huit adversaires de sa phase de ligue. Parmi eux figure Crystal Palace, dirigé par Pierre Sage, qui retrouvera ainsi le club qu’il a entraîné avant son départ. Les Gones accueilleront également le Bayer Leverkusen, l’un des plus gros morceaux du premier chapeau, pour un programme globalement relevé.
Deux affiches à ne pas manquer
La venue de Crystal Palace sera scrutée de près. L’ancien entraîneur lyonnais reviendra dans une enceinte qu’il connaît parfaitement, quelques mois après avoir pris ses fonctions en Premier League.
Le Bayer Leverkusen constitue l’autre gros morceau. Le club allemand, issu du même chapeau que les Lyonnais, fait figure de sérieux prétendant au titre dans cette compétition.
Le déplacement en Espagne s’annonce également délicat. La Real Sociedad, autre pensionnaire du premier chapeau, recevra les Rhodaniens sur ses terres.
Le programme complet
Voici les huit adversaires de l’Olympique lyonnais :
- Bayer Leverkusen (domicile)
- Real Sociedad (extérieur)
- Union Saint-Gilloise (domicile)
- Anderlecht (extérieur)
- Crystal Palace (domicile)
- Jagiellonia Bialystok (extérieur)
- Lillestrøm (domicile)
- Hoffenheim (extérieur)
Le calendrier comporte deux déplacements en Belgique et en Pologne. Ces voyages, réputés piégeux, s’ajoutent à un périple en Norvège et à un autre en Allemagne, chez Hoffenheim.
Une compétition devenue prioritaire
Les Lyonnais n’avaient pas prévu d’y figurer. Éliminés en barrage de Ligue des champions par Fenerbahçe, ils basculent dans cette épreuve avec l’ambition d’aller loin.
Leur statut leur offre un avantage. Placés dans le premier chapeau grâce à leur coefficient, ils évitaient les cadors les plus redoutés, comme le détaillait notre article sur la composition des groupes.
L’enjeu dépasse le seul aspect sportif. Chaque victoire rapportera des points au football français au classement continental, dans une compétition dont les modalités figuraient dans notre article de présentation du tirage.
